歷史上有“大起大落”命運的人，真是數不勝數，且原因各樣。既有在世之年就從高峰墜入深淵的商鞅、李斯、韓信、晁錯、嚴嵩、和坤等；也有死後被清算的霍光、張居正等；更有起起落落，且壽終正寢的狄仁傑、郭子儀及海瑞等。但在當代，在“大起大落”這方面最有說服力的典型例子，就數“紅塔山”和“褚橙”兩大品牌創始人——褚時健了。

他於1928年的大年初一，出生於一個位於大山深處，南盤江邊，貧窮落後的且只有十幾戶人家的小山村。由於父親早逝，少年時代的他，就擔負起家庭生活的重擔。從而鍛鍊和造就了他的高度責任感，強烈的事業心和上進心，以及敢於面對與善於解決一切困難的勇氣和智慧。也造就了他敢冒風險的膽識與擔當，及在艱難困苦中砥礪前行的自信與毅力。

他從小就有一個信條：要做就要比別人做得好！即使小時候與夥伴們到村邊的河裡摸魚，他也能比別人摸得多。以至後來到昆明上中學，參軍後不久就當上了連指導員。解放後，24歲就當上了昆明市盤西區區長，妥妥的正處級。25歲被選拔到雲南黨校培養，然後被分配到玉溪行署當人事科長，也就是現在的人事局長。年紀輕輕，一路青雲直上。從古至今，凡是一入仕途就順風順水的人，一般都難於持久。“初唐四傑”之首的王勃，中唐詩豪劉禹錫，宋朝的蘇軾等，都是如此。褚時健也不例外，由一個風華正茂的青年才俊，優秀中級幹部，在“反右”鬥爭中，在自己還擔任著“反右”領導小組副組長情況下，突然間被就定為“右派”，撤銷一切職務，到位於哀牢山下的紅光農場進行勞動改造去了。此時他剛30歲，便有了第一次的大起大落。

以後又經過平反摘帽，任新平縣糖廠廠長，玉溪菸廠廠長，到紅塔山集團董事長。在1996年，成了中國的菸草之王，紅塔集團利稅名列全國第一。很多媒體前來採訪，各級領導來視察考察，各種代表團來參觀學習。他名聲遠揚，各種榮譽與職務紛至沓來。他從1958年被打成右派，下放農場勞改，經過38年的努力拼搏，又一步步地走到了人生的最高處。此時他已68歲，回首以往，感到自己的人生價值已經實現，該為安度晚年做點準備了，於是就與班子部分成員私分了公款。常言道：要想人不知，除非己莫為。第二年便東窗事發，1997年1月3日上午，他就被帶走了。繼之就被開除黨籍和政籍，判處了無期徒刑。奮鬥大半生，在69歲的時候，又一次從高峰跌落到谷底。就一般人而言，古稀之年，應該是人生的落幕與尾聲，是基本可下定論了的時候。但命運在他身上就不會按常規執行。他的基本理念就是“活著就不要怕輸”，並堅信“階下囚不是我褚時健的歸宿”。果不其然，四年多後，他因患糖尿病而保外就醫，74歲的他又上了哀牢山種橙子。十年拼搏，他的“褚橙”又暢銷全國，他的“褚王”之名又享譽華夏，直至92歲去世。

由此可見，“大起大落”之人，首先要有頭腦，有本事。也就是說，你得先有“大起”的本事，才有“大落”的資本。你一生平庸，平凡無奇，從未登高過，也未輝煌過，僅落又能落到哪裡去呢？

其次要有魄力，有擔當，敢負責，敢冒險。寧做雞頭，不做馬尾。要麼不做，做就做到最好。適合當一把手，當主角，敢拍板，敢做主。為人處世很有個性，處理問題態度鮮明，為事業開拓不搞平衡，不和稀泥，不當和事佬，不怕得罪人。這樣的人一般都有“工作狂”特點。那種奉行“中庸之道”者，以“不求有功，但求無過；不說好，不說壞，誰也不見怪；不騎馬，不騎牛，騎著毛驢走中游”為持身之本的人，是不可能有大起大落命運的。

再就是人在興盛之時，在勝利的讚美聲中，是容易飄飄然的，是很難保持頭腦清醒的，也是難以再謙虛謹慎和低調做人的。面對利益的誘惑，理智的制約力就減弱了。人在“大起”之時，一般不會想到還可能有“大落”之憂。一旦跌落谷底，方知悔不當初。

最後就是由於得失總是相伴，福禍總是相連，高收益也常常帶來高風險。優點突出的人，缺點也就很顯眼。事業成效顯著者，往往人情兼顧不足。嶢嶢者易折，佼佼者易汙，高處不勝寒。人無完人，事無萬全，隨著時代的發展變化，過去不顯眼的缺點，往往成了使其跌到深淵的重要一環。物極必反，越是“大起”者，就越容易“大落”，這是其由思想、知識、能力、性格、條件、機遇等多方面因素決定，古今皆然。

他在哀牢山上，與來訪者親切交談。