《扁鵲倉公列傳》中的倉公，是齊國都糧倉的管理員，臨淄人，名淳于意。之所以與扁鵲合傳，是因為司馬遷認為，扁鵲為醫祖，而倉公與他最為接近，傳襲了他的醫術。但淳于意的名望遠不及扁鵲，甚至還不如他的女兒。他的女兒就是《新三字經》中“緹縈女，救父親”的孝女緹縈（tí yíng），。但她救父的壯舉，僅僅宣揚為孝行，也未免太狹隘了。

淳于意年輕時喜好醫術，拜公乘陽慶為師。陽慶七十多歲，沒有兒子，就把淳于意選為繼承人，將《黃帝內經》、扁鵲《脈書》等醫書贈送給他，並把觀色診病的絕學傳授給了他。這套醫術能預知病人的生死，決斷疑難病症，判斷能否治療。

淳于意學習三年後，就能夠為人治病，預斷死生，多能應驗。名氣大了後，淳于意就不安心給人看病，而是舍家撇業，到處交遊諸侯，引起病患家人的不滿。漢文帝四年（前176），有人上書朝廷控告他，根據刑律罪狀，要押往長安去受肉刑。

淳于意有五個女兒，囚車啟動時，女兒們跟在後面哭哭啼啼，很是不捨，又無能為力。

淳于意很生氣，罵道：

“生子不生男，緩急無可使者！”

子，是指“孩子”；緩急，偏義詞，指緊急情況。

淳于意惱恨自己生了五個女兒，沒有男孩，關鍵的時候都不能幫忙。也惱恨五個女兒只會哭哭啼啼煩死人。

最小的女兒緹縈聽了父親的話很感傷，就跟隨父親的囚車，西行到了長安。

緹，本義：紅黃色，丹黃色；引申義：橘紅色的絲織物 ；縈，本義：迴旋纏繞。

緹縈的寓意是女子無才便是德，做好女子居家需要的針線活就行了。但緹縈並沒有這麼想，在父親不在家的時候，偷偷與姐姐們讀書習文，寫得一手好文章。

緹縈跟著父親的囚車，一路照顧父親，與解押的官差也熟悉了，從他們那裡知道了漢朝有關刑罰的知識。到達長安後，她為父親求情的上書也醞釀好了。她在上書中寫道：

“妾父為吏，齊中稱其廉平，今坐法當刑。

妾切痛死者不可復生而刑者不可復續，雖欲改過自新，其道莫由，終不可得。

妾原入身為官婢，以贖父刑罪，使得改行自新也。”

作為五個女兒中的小女，年齡不會太大，也就十多歲吧。但她寫的求請書，讓多少大丈夫自愧不如？

第一句，我父親是朝廷的官吏，齊國人都稱讚他的廉潔公正，現在犯法被判刑。

對父親的“本質”進行界定，本質不壞。雖犯法是被判刑，是有可能“改過自新”的。

在這裡，緹縈的聰明在於，沒有對父親作無罪辯護。因為在前面的敘述中，司馬遷並沒有說淳于意無罪，而且對他的行為頗有微詞。再者，平民向朝廷辯解無罪，那就是指責朝廷有罪。所以，作無罪辯護是行不通的，緹縈避開了這一點。。

第二句：切，真切，確實；痛，痛惜。這句話是請求的理由：

我真切痛惜處死的人不能再生，而受刑致殘的人也不能再復原。即使想改過自新，也無路可行，最終不能如願。

這一句，對當時的刑罰提出質疑：刑罰的目的應該使犯罪者改過自新，但砍了他們的頭，搞殘廢他們的身體，改過自新的路都堵死了。

最後一句：我情願自己沒入官府做奴婢，來贖父親的罪，使父親能有改過自新的機會。

父親的罪女兒來還。她沒有說父親年老體弱，沒有為父親開脫，唯求父親能有改過的機會。

短短的求請書，情真意切而又有理性，說理清楚，言簡意賅。漢文帝看了緹縈的上書，悲憫她的心意赦免了淳于意。

書聞，上悲其意，此歲中亦除肉刑法。

漢文帝也讀懂了緹縈對刑罰的質疑，在這一年廢除了肉刑。

肉刑又稱身體刑。對犯罪人殘廢肢體或殘害肌膚、器官機能的刑罰。種類有刖刑（斷足）、劓刑（割鼻）、墨刑（黥刑，臉上刺字，染以黑色）、宮刑（閹割男生殖器官，破壞女生殖機能）等。受刑者不但要承受行刑時的極痛，而且要承受一生的恥辱。因其具有很強的威嚇力，被統治者廣泛使用。

肉刑起源於氏族社會，夏商周都有記載。春秋戰國時期廣泛使用，秦代刑名增多。

肉刑曾使多少英雄以淚洗面：孫臏因受龐涓迫害遭受臏刑，真名都沒留下。漢初名將英布因受秦律被黥，又稱黥布。他們在受刑時恨透了肉刑，但都無能為力。

漢文帝能廢除上千年來沿襲的野蠻的肉刑，不能不說使文明前進了一大步。而這一進步的推動者居然是一個小女孩緹縈。

司馬遷在撰寫這段歷史的時候一定是心有慼慼然的，漢武帝時又恢復了部分肉刑，宮刑就是其中之一，司馬遷正是其受害者。司馬遷稱讚“緹縈通尺牘，父得以後寧。”但對自己不能免於刀鋸之刑而陷入長長的憂憤與悲哀中。