“世界探險史”系列遊記，請關注微信公眾號“遊遊走走故事下酒”閱讀全部！

關於哥倫布的生平活動資料極為貧乏，所以直到目前為止，他的生平的活動的一系列歷史階段仍然引起人們的懷疑和爭論。

哥倫布青年時代的生活和他在葡萄牙度過漫長歲月的全部經歷，在不同程度上仍有爭論。關於哥倫布如何產生橫渡大洋向西航行的想法，人們只能作出一些猜測和臆斷。

哥倫布的出身，出生地（在17~19世紀裡出現的不少於20個地點被列為哥倫布的故鄉）和帶有一點疑義的出生年份可以認為最終被確定下來了。他的父親是一個並不十分富有的熱那亞羊毛商人，名叫多米尼科·哥倫布，母親名叫蘇珊娜·馮塔娜羅莎。克里斯多芬·哥倫布是他們的大兒子，1451年10月29日生於熱那亞。

早期推測哥倫布出生的年份，有從1435年到1456年20多年的各種說法。各種著作家根據哥倫布不同的出生年代對這位偉大的航海家的性格特點作了不盡一致的描寫。

問題的實質是，這位在1492年以勇敢無畏的精神開始史無前例的大洋橫渡並要在西方的邊陲尋找最東方國家的是個什麼樣的人？是個年輕人（生於1456年），還是一個充滿活力的36歲的中年人？是一個年富力強的47歲的男子漢（生於1445年），還是一個像許多傳記作家所描寫的已經年滿57歲（生於1435年）的“灰白頭髮的老頭”？

依據官方文獻所確認的哥倫布出生年份是1451年。這個出生年份不僅與哥倫布本人的自敘相互矛盾，而且與哥倫布相識的人們的說法也不盡一致，特別是與像《天主教國王史》一書的作者安德烈斯·別爾納裡德斯（死於1513年）的說法不一致——他直言不諱地宣稱“哥倫布死於70歲左右”。至少在1472年以前哥倫布還住在熱那亞的利古里亞區，或者（從1479年）像他的父親一樣還在薩沃納的一個毛紡作坊裡幹活。

克里斯多芬·哥倫布到底在什麼地方受教育的，人們不全知道。他曾受過教育或者是一個天才的自學者，人們也全然不知。

然而已經能證實的是，哥倫布至少能用四種文字進行閱讀（義大利語、西班牙語、葡萄牙語和拉丁語）。他讀得不壞，而且還非常認真仔細。

這裡產生了一個問題：

1472年以後，具體在什麼時候，在什麼情況下，這個毛紡人的後代克里斯多芬·哥倫布變成了一個航海家？

他在《首次旅行日記》裡指出，他已經在海上航行了23年“我在海上航行了23年，並不願意放棄值得談起的航行期限，我看到了全部的東方和西方。”

“他還說（巴託洛梅·拉斯·卡薩斯是熟悉哥倫布的哥倫布傳記作家，他在日記摘要中補充說）他向北航行過，就是說，向英國航行過；他還向南航行過，去過幾內亞……”。這是1492年記載的。如果以這個宣告為根據，那麼哥倫布於1469年已經開始海上航行了。

然而根據文獻記載，1469年哥倫布還未離開熱那亞。可是他在1501年給國王夫婦的一封信中說（假若這不是筆誤），他從事航海事業已有40年了。這已經全然不可信了。

最大的可能是，哥倫布的第一次遠航始於1473年或1474年，一些文獻中間接地指出他曾經參加過熱那亞的商業探險活動，這些探險隊在1474年和1475年曾訪問過愛琴海的希俄斯島。

1476年5月，哥倫布作為熱那亞一家商號的代理人，取海路來到葡萄牙。他在葡萄牙的里斯本、馬德拉島和離馬德拉島較近的一個名叫波爾土-散土島上居住了九年之久。在此期間，他可能不止一次地參加過遠航，正是在這個時期他到過英國和幾內亞灣，甚至到過黃金海岸。但是我們不清楚的是，哥倫布是以什麼身份進行航行的，是海員還是某個商號的代理人。

1479年前後，哥倫布在里斯本與費莉帕·莫尼斯結了婚，這對夫婦於1480年生下了兒子迭戈。

他們在波爾土-散土島上居住過一段時間，葡萄牙的航船那時常來這個海島。哥倫布大概不止一次地聽到過海員們敘述他們在大洋上航行的真實的和虛構的故事。

然而，除了哥倫布本人的宣告外，沒有任何文獻能夠證明他在1492年以前曾進行過什麼遠海航行。儘管第一次探險航行過程中哥倫布在探索新奇的事業上遇到了不可避免的失算和挫折，他仍然表現得像一個很有經驗的海員——一個把船長、天文學家和舵手所具備的優點結合在一起的海員。

他不僅熟練地掌握了當時的駕船技術，而且把當時的駕船技術提高到一個嶄新的階段。

按傳統的說法，為了尋找通往印度最短的航線，哥倫布曾於1474年請教過義大利（佛羅倫薩）著名的天文學家和地理學家保羅·託斯堪尼裡。

託斯堪尼裡親切地接待了這個可憐人，託斯堪尼裡曾經把自己一封信的抄件寄給前不久受阿方索五世國王委託拜訪過他的一個葡萄牙修道士學者，以此作為他對這位學者的答覆。在這封信中他順便指出，橫渡大洋到達“香料之國”確實存在著一條最短的道路，這條道路比葡萄牙人沿非洲兩岸航行所要尋找的道路近得多。

“我知道，這條道路的存在是基於已被證實的學說，即地球是圓形的。儘管如此，為了便於完成這個事業，我寄給國王陛下一幅我親手繪製的地圖。在這幅地圖上標明瞭我們的海岸和島嶼。從這些海岸和島嶼出發，你們應當不停頓地向西航行。那地圖同時也標明瞭你們要抵達的地區。你們必須在遠離極地和赤道的地方停下來。那地圖還表明為到達盛產香料和寶石的國家你們要行駛的路程。您不必感到驚奇，我把生產香料的國家稱作西方，而人們通常把這些國家稱作東方，因為人們一直向西航行，向大洋的彼岸和地球的另一半的西方就可以到達東方的國家。可是，如果您沿陸路行進，經過我們這一半地球，那麼‘香料之國’將在東方……”

在此，託斯堪尼裡堅定地相信，從里斯本向西到達日本所應航穿的海域並不十分遼闊，距離也不十分遙遠。

顯然，哥倫布當時把自己的計劃已經告訴給託斯堪尼裡了，因為這位佛羅倫薩人在給這個熱那亞人的第二封信中寫道：

“我認為你的從東向西的航行計劃是符合我的地圖要點的，而且是地球儀上清晰可見的偉大而崇高的計劃。我高興地看到，人們已經很好地瞭解我了。”託斯堪尼裡的書信原件和他的地圖樣本沒有流傳下來，但是他的信件複製品不止一次出現過。

在15世紀裡，誰也不知道如何劃分地球表面上的陸地和水域。託斯堪尼裡的錯誤在於，他把亞洲從西到東的面積幾乎擴大了兩倍，他計算，沿陸路從里斯本到達中國東岸的距離大約是地球的三分之二。因為他認為，中國的沿岸城市金山（杭州）位於里斯本經線以東230°處。以此推算，託斯堪尼裡在西方把南歐與中國相分的水域縮為三分之一，因此他認為金山位於里斯本經線以西120°處。他確定這個水域的寬度為地球圓周的三分之一，就是說，按他的計算，不超過萬公里（摺合現今的里程）。

按託斯堪尼裡的看法，面向歐洲的日本海岸離中國的東海岸約2000公里。這樣一來，從里斯本到達日本似乎只需航行不到1萬公里。亞速爾群島或加那利群島以及神話般的安的列斯島將會成為這段航行中的中轉站。

哥倫布根據15世紀一些流傳較廣的天文和地理書籍，對這種計算方法作了一些“修正”，他得出的結論是，前往東亞最合適的航線是經過加那利群島，似乎從加那利群島出發向西航行4500~5000公里的路程就可以到達日本。

按照18世紀法國著名的地理學家讓·巴吉斯塔·安維裡的看法，“一個極大的錯誤導致了一次極其偉大的發現。”

許多歷史學家懷疑託斯堪尼裡與哥倫布多次透過信，並且認為，所有這些說法都是哥倫布的朋友們，或是他的私生子埃爾南多，或是16世紀某一個他的傳記作者臆造的謊言。

無疑的事實是，哥倫布讀過當時流傳很廣的天文和地理著作，所以他在這些書中能夠找到與從託斯堪尼裡那裡直接得到的一些十分相似的指教。然而，持懷疑態度的歷史學家仍然不能解釋清楚的是，既然哥倫布的傳記作者們本人很熟悉他，有什麼必要杜撰出哥倫布與佛羅倫薩這位學者通訊的事？這樣的謊言並不能為哥倫布增添任何光彩。

哥倫布向葡萄牙茹安二世國王呈遞了第一份建議書。拖了很長時間以後，茹安二世於1484年把哥倫布的計劃轉交給一個學術委員會，這個學術委員會是為了編纂航海資料剛剛設立的。

這個委員會否決了哥倫布的論據。國王拒絕這個計劃明顯的理由還有：哥倫布提出，一旦他的探險獲得成功，將賦予他極大的權力和鉅額的財富。

西班牙歷史學家斷言，葡萄牙國王拒絕了哥倫布十分有益的幫助後，仍然決定利用哥倫布的計劃。國王秘密派出了一艘船前往維德角群島以西的地方，但是葡萄牙的海員一無所獲地返回來了。這件事被聲張出去了，所以哥倫布決定離開葡萄牙。

哥倫布離開葡萄牙是十分匆忙的，可能因為他擔心債權人逼債，以便把自己的計劃呈遞給西班牙國王。在這件事發生前不久，哥倫布的妻子費莉帕去世了，哥倫布負起扶養幼子迭戈的責任。

按傳統說法，哥倫布於1485年來到加的斯灣的安達盧西亞商業小城帕洛斯，在帕洛斯附近的一所拉比達修道院內找到了一個容身之地。這個修道院院長對他的計劃甚感興趣，把它分送給一些有影響的神甫傳閱，這些神甫又把哥倫布的計劃推薦給卡斯蒂利亞最富有的貴族們，其中包括美迪納賽裡公爵。

這些推薦活動是政治上一次失策的舉動，對此事毫無益處。伊莎貝拉根本不想批准這個行動，因為如果這個行動得以成功，勢必使她的政敵們——大封建主發財致富，並使他們的政治影響得到增強。

美迪納賽裡公爵請求伊莎貝拉批准這個計劃，並答應自己出資組織這次探險。於是伊莎貝拉把哥倫布召進皇宮（1486年5月），聽取了哥倫布的建議後，下令把這些建議轉交給一個特別委員會審議。

女王並沒有直截了當拒絕公爵的請求，而是力圖拖延批准這件事的時間，談判進行的日子裡，哥倫布依靠著公爵的施捨度日。

更多遊記與攻略，請關注個人微信公眾號“遊遊走走故事下酒”閱讀！