每每發生諸如地震、海嘯、火山噴發等自然災害時，人類往往是可以做到提前預測、準備防範的，就算險情來得毫無徵兆我們也能把其帶來的損失降到最低，但這僅僅只限於地球上的危險，當地球以外的、我們從未切身體會到過的危險來臨時，人類又該如何應對呢？

簡單來講，地球之外的危險指的就是宇宙中各類小行星等潛在威脅天體撞擊地球的可能，雖然它發生機率極低，可一旦發生危害性非常大。在恐龍滅絕說中，小行星撞擊地球論就是一種致使地球上所有恐龍全部消失殆盡的假說，此理論闡述了當一顆直徑約在7-8公里左右的小行星於6500萬年前衝擊地球，引發大爆炸，一部分恐龍直接死於其中，還有一部分因為爆炸引發的塵霧阻礙了植物的光合作用，溫度急劇降低、花草樹木迅速枯萎，又餓又冷的它們只能走向死亡。

如果說恐龍滅絕的假說只是一種猜想，並不能作為行星撞擊地球的真實論據的話，現實生活中其實也是有類似案例出現的。2013年2月15日，一顆直徑約20米、重量為12000噸的阿波羅小行星引發了俄羅斯車里雅賓斯克的大規模隕石現象出現，據說這顆小行星以每秒19公里的速度徑直衝進大氣層，隨之劇烈燃燒發生爆炸，散發的衝擊波造成了近1500多人受傷、7200座建築不同程度損害，經過專家測算，這顆小行星如若在地面引爆，威力相當於30個廣島原子彈，TNT當量在45萬噸上下，不亞於那場驚天動地的通古斯大爆炸，現在想來每個人都還心有餘悸。

據官方資料統計，截止到2020年底，太陽系內就已經有103萬左右的小行星被確認，其中有一半以上的小行星都有了正式編號，但這還僅僅只是我們人類能夠探測到的數量，可能就是一小部分而已，而這個數量也在隨著時間的推移不斷增高。目前幾乎所有的擁有潛在威脅的近地小行星危險指數都在0級，偶爾有幾個不安分的也就只能達到1級，別以為以此作擔保就能高枕無憂了，就算有千分之一的機率我也必須得做到未雨綢繆，防患於未然。

面對小行星撞擊地球的危險，估計很多人想到的都是利用現代科技進行攔截，這也確實是最容易聯想到的，也是目前最有效的一種方法。在美國政府釋出的一份十年計劃裡的應對小行星威脅專案中就提到了三種應對方式，一、利用專門的撞擊器像炮彈一樣撞擊小行星使其偏離軌跡；二、發射一艘太空船，用引力將小行星吸引到安全軌跡上；三、直接上核武器，要麼把小行星炸碎，要麼加熱小行星表面，致使其中的噴射物質反推力讓它迴歸正軌。

對此，我們中國也有一種“以石撞石”的防禦方案用來應對小行星潛在威脅：透過捕獲太空裡的百噸級巨巖，將其與專門的飛行器組成撞擊體把小行星撞出地球軌道，這跟美國的撞擊器原理大抵相同。

其實不管是利用何種方法讓小行星偏離原有軌跡回到正常軌跡還是直接把小行星摧毀，都需要一個絕對的前提，這個有威脅的近地天體能夠被預測到，所以說完善小行星觀測預警系統才是應對危險的重要手段，先有預測、再談應對。況且只停留於理論層面，沒有實際操作經驗的小行星防禦措施還需要更為深度的細化試驗，才能在危險真正來臨之際做到萬無一失、應對自如。