公元409年，

即，晉安帝義熙五年。

江州刺史、鎮南將軍何無忌邀請遠公、慧永雅集虎溪。

不久，御史中丞鄭道子，寫了一篇《與釋慧遠書論沙門袒服》，向佛教發難。（見《出三藏記》）

文中提問，“沙門袒服，出自佛教，合乎禮嗎？”

遠公讀後，作《沙門袒服論》明確而答：“當然可以袒服”。

接著，他論述了袒服的意義：

中國雖無袒服，但古印度早已有之，對所尊表示盡敬，對神靈表示虔誠，都必須袒服，這就是禮；

從生活的角度看，動必以順，人的行動多用右手，右袒比較方便。

至於更深的意義，在於“世尊以袒服篤其誠而閒其邪，使名實有當，敬慢不雜。然後，開出要之路，導真性於久迷。令淹世之賢，不自絕於無分。希進之流，不惑途而旋步。於是服膺聖門者，鹹履正思順，異跡同軌。”

輔國將軍何無忌讀遠公之文後，節外生枝，作《難袒服論》，何文據古代習俗，對“動必以順”提出質疑，據《老子》三十一章“吉事尚左，凶事尚右”，責難沙門右袒：“寧可寄至順以凶事，表吉容於喪容哉？”

為此，遠公又作《答何鎮南難袒服論》，文章採取先順後逆的方法，論證佛儒旨歸統一，文曰：“常以為道訓之與名教，釋迦之與周孔，發味雖殊，而潛相影響，出處誠異，終期則同。”

接著，闡明儒家之仁愛與釋迦之慈悲不分優劣，在此基礎上，說明儒家之禮教與佛教之戒律不同，儒家所說的吉凶避趨信條，不過是方內之人，未達大道而遵循的格言。

出家人“遁世遺容，反俗而動”，“雖貌同實異”，不以生累其神，不以情累其生，冥神絕影，生死禍福早已脫離，何須信奉這些說教？

遠公與何無忌之論證，其實是佛教與中國傳統文化習俗的交鋒，在佛教面臨強大沖擊之時，遠公又一次起到中流砥柱的作用。

作者，朱留心。繪畫，朱留心。歡迎轉載，但必須註明作者。商業性使用請與作者聯絡，否則依法維權。