枚乘，字叔，西漢準陰（今屬江蘇人）是漢代著名的文學家。漢景帝時，他在吳王劉濞府中擔任郎中。

吳國是當時諸侯中的大國，吳王劉濞野心很大，一直覬覦中央政權，暗中圖謀叛亂。漢景帝任用富有才能的政治家晁錯為御史大夫。晃錯主張削減各諸侯的領地，加強中央的權力和威信，現固國家的統一。劉濞看到一些諸王紛紛被削減了領地，知道自己也在所難免，於是聯絡楚、趙、膠西、膠東等國的諸侯王陰謀策劃叛亂。

枚乘清醒地看到劉濞陰謀反叛的禍害，寫了《上書諫吳王》，對劉海進行勸諫。在諫書中，他說：“您要是能夠聽取忠臣的話，一切禍害都可以免。如果一定要照自己所想的那樣去做，那是比雞蛋還要危險，比上青天還要艱難的；不過，如果能儘快改變原來的主意，這比翻一下手掌還容易，也能使自己的地位比泰山還穩固。（能聽忠臣之言，百舉必悅。必若所欲為，危於累卵，難於上天；變所欲為，易於反掌，安於泰山。）”但劉濞執迷不悟，加緊進行陰謀反叛活動。於是，枚乘只得離開吳國，投奔了梁孝王。

公元前154年，劉濞聯絡楚、趙、膠西、膠東等諸侯王，以“清君側”殺晁錯為名，起兵叛亂。歷史上稱“吳楚七國之亂”。漢景帝聽信讒言，殺了晁錯，以此向諸侯王們表示歉意。這時，枚乘又寫了《上書重諫吳王》，勸劉濞罷兵。劉還是不肯回頭。不久，漢大將周亞夫率領軍隊打敗了吳楚叛軍。楚王劉自殺，吳王劉逃到東越被殺，其餘五個王也落得自殺或被殺。這場叛亂只維持了三個月就徹底失敗了。

七國之亂平定之後，枚乘因寫了《上書諫吳王》，顯示出遠見卓識而名聲大振。後來漢武帝即位，派人徵召他進京做官，可惜他還沒到京城就死於途中。