1661年，正月，24歲的順治帝福臨在出家未成功，寵妃董鄂妃又病死，禍不單行的他出行中又染上了天花，僅僅五天之後，病情擴大不治而死。死前一天，年輕的下了罪己詔，遺命當時僅僅8歲的三子玄燁即位。

順治死的時候，非常年輕。當時，面對順治之死，不管皇太后孝莊、滿清諸多親王、還有一眾大臣都措手不及，因為當時永曆政權仍然殘存，朱成功等人在東南勢力強勁。江南人心不負，三藩各懷鬼胎。

不得不說，順治之死打亂了很多人的步伐，也改變了很多人的命運。首先要改變的是大清的下一位皇帝應該給誰的問題，在當時順治的兒子中，除了長子牛鈕、四子榮親王已死之外，當時在世的6兒子分別是福全9歲，玄燁8歲，常寧5歲奇綬3歲，隆禧2歲，永幹2歲等六人。

如果把順治皇子分成三類，早死的一類，剩下六日年長的一類，年幼的一類，歪史發現，當時年長的三類都畢竟能活，其中福全、常寧都死於康熙42年，玄燁死於康熙61年。

剩下的三個皇子都屬於早死型別的。所幸順治沒有讓他們中的任何一位繼任。

長子和四子都比順治死得早，所以皇位與他們無緣

皇長子愛新覺羅·牛鈕（1651年12月13日-1652年3月9日），生母為筆什赫額捏福晉。死於順治9年。 皇四子榮親王（1657年11月12日-1658年2月25日），生母為孝獻皇后董鄂氏。死於順治17年。

活著的兒子，除了福全、玄燁之外，其他的都太小。而常寧、福全、玄燁都相對來說比較長壽。

皇二子愛新覺羅·福全（1653年9月8日-1703年8月8日），封裕親王。死於康熙42年。 皇三子愛新覺羅·玄燁（1654年5月4日-1722年12月20日），生母為孝康章皇后佟佳氏。即康熙帝。 皇五子愛新覺羅·常寧，（1657年12月8日—1703年7月20日）生母為陳圖塞爾福晉，封恭親王，死於康熙42年。

剩下的三個兒子都是短命鬼，六子死於康熙四年，年7歲，七子死於20歲，八子死於8歲。在當時

皇六子愛新覺羅·奇綬（1659～1665年），生於順治16年11月，殤於康熙四年十一月初六日，母為唐璟福晉。 皇七子愛新覺羅·隆禧（1660-1679年）死於康熙十八年，封純親王。康熙19年死，無子。 皇八子愛新覺羅·永幹（1660年－1667年）順治17年12月廿三出生，殤於康熙六年12月初二，年僅八歲。

可以看到，當時最大的皇子福全9歲，實際上比玄燁大8個月，按照古代，繼承順序，看起來福全都是第一位的繼承人，而玄燁都與皇位無緣，順治活著時候他的生母也不受寵。

玄燁本人呢，實在也不咋樣，因為得過天花，雖然被治癒，但是滿臉的麻子，這是天花後遺症。如果正常發展，玄燁恐怕也就是一個衣食無憂的王爺吧，但是，命運有時候撲朔迷離，會被意外的事情改變。

玄燁本人就因禍得福，清朝初期，流行一時的天花病毒讓很多人死於非命，差點也讓大清灰飛煙滅。在當時諸多存世的皇子當中，玄燁是唯一一個得過天花並且痊癒的人，這就告訴別人，這個小孩能夠抵抗天花，最少有了免疫力。

大清當時經不起折騰，內外都亂糟糟的如果由福全即位，很難保證不得天花，而玄燁則很難再得。就是天花，讓順治覺得，歪史認為這個或許是孝莊的本意，畢竟當時順治已經很難周詳思考。

這個兒子或許可以江湖救急。畢竟，天花對當時來說，非常可怕，就是順治這樣的成年人一旦感染，幾乎沒有抵抗能力。

意外的是，順治臨死之前的選擇成為最明智的選擇，當時活著的很多兒子中，康熙壽命最長，一直活到69歲，當了61年皇帝，相當的有作為，他的功績相對於清朝來說也是最大的一位。

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