在河南省駐馬店市汝南縣西部，有一座面積寬廣一望無邊的巨大湖泊——宿鴨湖，水域面積100多平方公里，遠望水天一色，雲蒸霞蔚；近觀碧波盪漾，鷗鷺齊飛，落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色，不是江南，勝似江南。

令人驚訝的是，這樣一個巨大的湖泊，竟然不是天然形成的，而是上世紀五十年代人工修建的。

很早以前，這裡並沒有湖泊，因為地勢低窪，汝河、練江河、柳葉河等多條河流流經此處時，經常決口氾濫發生洪澇災害，使得這裡村莊稀落，野草叢生，野鴨成群，水鳥遍地，所以被稱為宿鴨湖。

1950年淮河流域普降暴雨，受災嚴重，國家發出一定要把淮河修好的號召，在這種背景下，駐馬店境內開始了轟轟烈烈的興建水庫高潮。1951年在汝河上游修板橋水庫，1952年在臻頭河上游修薄山水庫，1958年在汝河下游修宿鴨湖水庫。

1958年春，汝南、上蔡、平輿、正陽、西平5縣的11萬民工，用人抬肩挑的方式，挖湖底，築堤壩，疏通河道，開鑿灌渠，修建水閘，只用四個月時間就修好了宿鴨湖水庫以及配套灌溉工程。

宿鴨湖水庫東岸南北土壩全長35。29公里，蓄水面積100多平方公里，是亞洲最大的平原人工水庫，被譽為“人造洞庭”。

這座水庫主要有兩個作用，第一，蓄洪，它可以攔截上游板橋水庫薄山水庫來水，減輕洪汝河流域夾間地區的洪澇災害，同時還可以為淮河干流錯峰排程，減輕淮河干流的防洪壓力；

第二，灌溉，每年可以為宿鴨湖灌區幾十萬畝農田提供灌溉用水。另外還有發電、養殖、旅遊等附加效益。

宿鴨湖水庫的修建是特殊歷史條件下的一項重大治水工程，其工程規模和修建速度創造了一個歷史的奇蹟。

有趣的是，宿鴨湖雖然面積寬廣，但是水卻非常淺，剛修好時平均水深大概3米，然後經過60年的泥沙淤積，現在平均水深還不到兩米，這不僅影響了水庫的防洪興利功能，而且水質變差，庫區生態持續惡化。

為了解決這些問題，從2019年開始，河南省開始對宿鴨湖水庫進行清淤擴容，這是我國首個大型水庫清淤試點工程，目前進展順利，將為全國水庫治理提供寶貴經驗。