如果喜歡看言情小說，尤其是古代宅鬥小說的人，或許會對長子、嫡子這樣的字眼很熟悉，但這些詞並非是這些小說的杜撰，而是中國歷史之上所真實存在的用以劃分家中孩子身份的一種稱呼方式，而這些詞究竟有什麼樣的區別呢？今天我們就來好好聊一聊這個話題。

​現在的社會所奉行的是一夫一妻制度，除了少數的離異重組的家庭、收養孩子的家庭或者說出軌了再外面有私生子的家庭以外，孩子都是夫妻倆自己的，這樣的社會氛圍也就導致了一個家庭之中的孩子的個數不會很多。

不過中國古代卻並非如此，古人提倡一夫一妻多妾的婚姻制度，拋去那些家境貧寒或者說對自己的妻子十分忠貞死活不納妾的人不論，在這種制度之下的古代男人的孩子一般都很多，而古人就專門用“嫡”和“庶”這兩個字來區分孩子的地位。

現代人的財產基本上都是由自己的孩子繼承的，如果孩子不止一個，而父母也沒有專門立遺囑指定繼承人的話，財產一般都是平分的。但是在古人的孩子那麼多，財產倒還好，如果說家裡有爵位要繼承的話，那麼這個爵位該給誰呢？如果說沒有一個統一的標準，宅院內部的爭鬥那就會很可怕了。

為了爵位爭鬥就已經夠激烈，那換成皇位呢？定是不死不休了，就比如說清朝最有名的九龍奪嫡，為了奪得皇位，自己的親兄弟又算得了什麼？每個人都恨不得送對方歸西，讓自己或者自己擁護的人上位，而且他們也不是隻單純的想想，也是付諸行動過，是真正的踏著兄弟白骨，隨時準備上位。

古人講究兄友弟恭，兄弟鬩牆的事情在古代是登不上臺面的，如何防止自己的兒子們內鬥，保障自己的位置和財產能夠十分和平的傳承下去成為了古人必須要解決的一個問題，為了解決這個問題，古人專門制定了一個叫做“嫡長子繼承製”的制度，用來規定和保障地位和財產的傳承。

上文就說到了，古人的婚姻制度是一夫一妻多妾，在男人的眾多女人之中，只有妻子是過了三書六禮明媒正娶可以從正門進的家中女主人，其餘的都是妾，只能從側門進，甚至於婚禮都不能都大辦，否則就是逾矩。

不要看一些古言之中所描寫的妾張揚跋扈就認為妾在家中的地位很高。誠然，受寵的妾在家中的地位是比較高一點的，但是她也不屬於主人這一個階級，還是個下人，如果惹惱了主人，可以隨便打發賣走，中國古代就有很多人喜歡互換妾，在多數古代男人的嚴重，妾就像是個美觀的花瓶一樣。

妻子和妾的地位不一樣，她們的孩子的地位自然也不一樣。妻子生的孩子被稱作“嫡”，而妾的孩子就只能被稱作“庶”，嫡子遠比庶子的地位要高上很多，就看紅樓中眾人對寶玉和環哥兒的態度就能夠看出來，環哥兒的母親趙姨娘確實不讓人喜歡，但是環哥兒好歹也是個主子，雖然吃穿不愁，卻遠沒有寶玉來的尊貴。

而正妻所生的第一個孩子便是“嫡長子”，其他的都是嫡次子，如果這個嫡長子沒有發生什麼意外的話，父親的爵位和大多數的財產都是他的，剩餘的基本上都是由他的同胞弟弟繼承，如果說嫡長子出現了意外去世的話，他本來可以繼承的所有一切將會移交到他的親生母親所生的第二個兒子身上，以此類推。

如果說嫡妻沒有兒子的話，那這些就將由“庶長子”繼承，庶長子就是非正妻所生的男主人的第一個孩子，但是這種由庶長子繼承爵位的事情卻不是一定會發生的，因為如果沒有嫡子的話，不少人會專門從同族過繼一個別人家的嫡子來繼承爵位。

說完了嫡子、嫡長子與庶子，接下來就來說一說長子，長子專門指男主人的第一個孩子。一般來說，這第一個孩子都是嫡長子，是庶子的機率很小。一方面是因為古代人結婚的年齡都很小，像李白就專門寫過一句詩：“十三為君婦”，女子結婚早，男子結婚也很早，因此一般來說妻子都是男主人的第一個女人，誕下長子的可能性很高；另一方面則是由於很多古人，尤其是貴族階層的古人覺得如果妾先於正妻生下孩子是件很失禮的事情，尤其妾在正妻入門前就懷孕的話，那麼這一家人就會被人鄙視，甚至於談好的婚事也會作罷。但即使這樣，古代還是有庶子先於嫡子出生的情況的，畢竟男主人還是要開枝散葉的。

如果說正妻去世或者說是被休棄的話，男主人一般都會再娶一個保證家中有個女人掌管家中的大小事務（妾的身份等同於僕人，沒有資格掌管），而這個女人就是這個男人的繼室，繼室的地位大致等同於之前的嫡妻，她的孩子也是嫡子。

在很多電視劇中都有“扶正”的情節，但其實在古代，這樣的事情還是十分少見的。古代人的婚姻基本上講究的都是門當戶對，不說有身份的人家的閨女了，就算是有骨氣點的人家也很少有讓自家閨女做妾的，願意當妾的女子一般身份都很低微，其中甚至還有從青樓裡出來的，她們的身份根本夠不上做妻。

不過凡事也有例外，一般人家裡的妾身份低微，但是皇家的妾可就不一樣了，皇帝就只有一個正妻，那就是皇后，剩下來的什麼貴妃、皇貴妃別看名頭嚇人，真的要論那都是妾，但是一般能做到這種地位的女子要麼就是太得皇帝寵愛了，要麼就是家庭背景太雄厚，可不是一般家庭裡的妾能比的了的。而皇子們的側妃的身份也不一般，誰沒點雄厚的家族背景能被選上當皇子的側妃？

如果說這些妃或者皇子側妃，甚至於說那些少數的民間的妾室被扶正，成為正妻之後，她們所生的孩子究竟該算成嫡子還是庶子？一般來說，在被扶正前，她們的孩子是庶子，而一旦被扶正，她的孩子就按照嫡子來算，不過即使被算成嫡子了，這些孩子的地位還是在原配所生的嫡子之下。而如果說她被扶正後又生了孩子的話，這個孩子的身份要比在她被扶正前所生的孩子的身份要高。

所以說，正妻所生的嫡長子的身份最高貴，其次是除了嫡長子外的其他嫡子，如果說長子是嫡子的話那就是嫡子，如果是妾所生的庶子的話那就排在所有的嫡子之後，就算這個妾被扶正了，這個庶長子的地位也在眾多嫡子之下。