嶧山碑字解89始

始：最初的“開始”從哪裡開始？

生活中，時時刻刻都有新的開始，“始”字可謂無處不在，可謂無時不在，可謂無往而不在。

最牛的“始”是最初的“始”。《易·乾卦》：“大哉乾元，萬物資始。”

最重要的“始”，有人也進行了總結：“元者，氣之始。春者，四時之始。王者，受命之始。正月者，政敎之始。公即位者，一國之始。”

也有從另外一個角度，對“始”進行總結的：“裁衣之始為初，草木之始為才，人身之始為首為元，築牆之始為基，開戶之始為戽（hù，戽斗，取水灌田的舊時農具），子孫之始為祖，形生之始為胎。”

《說文解字》解釋“始”：“女之初也，從女，臺聲。”

如何解釋“女之初也”？有人認為是“女子的初生”，其依據是“始”的小篆字形

這種說法認為，“始”字是“女”+“怡”字省略豎心旁（即臺）的組合。“怡”是喜悅高興的意思，為什麼喜悅高興呢？因為懷孕了，所以高興。懷孕是一個新生命的開始，所以“始”就表示開始的意思。

另外一種說法認為，“始”字是“女”+“胎”字省略月字旁的組合，“胎”是胎兒，懷孕有胎，也是一個新生命的開始，所以表示開始的意思。兩種說法殊途同歸，都與女子胎孕有關。

如果依據“裁衣之始為初”的說法，那麼“女之初也”，是不是應該表示“女之開始裁衣”？做衣服要從“裁衣”開始，由此就表示“開始”之意。這種說法也不無道理。

追根溯源，我們還是看看目前發現是“始”字的最早字形。最早發現的“始”字是金文，其早期金文字形是“女”和“以”的組合，如：

後來又按三個方向演變：一種是“女”和“臺”的組合字形，如：

另一種是“女”和“司”的組合字形，如：

第三種字形略顯複雜，但應該是雜糅前兩種寫法的組合體，如：

“始”字的金文字形紛繁雜亂，到小篆後則只傳承下第一種寫法一統江湖，後來演變成今天的“始”字。

探究“始”字的本意，還是應該聚焦其最早的金文字形，即“女”和“以”的組合字形。對於“以”字的本意，有多種解釋，有人認為是最早的農具，也有人認為是初生的嬰兒。這兩種解釋和“女”字組合的“始”字，也可從兩方面進行解釋：有了女人和農具，是一個家庭的“開始”；女人和嬰兒相結合，應該是女人生孩子之意，是一個生命的開始，當然也表示“開始”。

雖然這兩種解釋都說得過去，但結合一下《說文解字》的“女之初”也，女子生育，一個新生命的開始，也是“萬物資始”。如此看來，此種解釋還是頗有說服力的！

至於“始”字金文字形的多種寫法，也許是特定環境下的特殊寫法，也許的漢字傳承中的訛變，諸多謎團，仍待有緣人去有探究竟。