《道德經》第四十一章通行本原文：

上士聞道，勤而行之；

中士聞道，若存若亡；

下士聞道，大笑之。

不笑，不足以為道。

故建言有之：

明道若昧，進道若退，夷道若纇（lèi）。

上德若谷；大白若辱；

廣德若不足；建德若偷；質真若渝。

大方無隅；大器晚成；

大音希聲；大象無形；

道隱無名。

夫唯道，善貸且成。

譯文：

上士聽了“道”的理論，勤奮踐行；

中士聽了“道”的理論，將信將疑；

下士聽了“道”的理論，哈哈大笑。

不被嘲笑，那就不足以為“道”了。

古時立言的人曾這樣說過：

光明的“道”似乎闇昧；前進的“道”似乎後退；平坦的“道”似乎崎嶇；

崇高的“德”好似低谷；最純的白好似有汙垢；

廣大的“德”好似不足；剛健的“德”好似疲弱；質樸純真好似混沌未開。

最方正的東西，反而沒有稜角；最貴重的器皿，反而最晚達成；

最大的聲響，反而無聲無息；最大的形象，反而沒有形狀。

“道”隱沒無形，無聲無名。

只有“道”，才能使萬物善始善終。

逐句解釋：

上士聞道，勤而行之；

上士（高明的統治者）聽了道，就勤勉踐行。

中士聞道，若存若亡；

中士（平庸的統治者）中士聽了道，將信將疑，不置可否。

下士聞道，大笑之。

下士（淺薄的統治者）聽了以後哈哈大笑，置之不理。

不笑，不足以為道。

不笑，就不足以為道了。因為“道”與世俗觀點不同，聽上去稀奇古怪，與常人思維相左。

故建言有之：

建言：立言。

立言者曾有言在先：

明道若昧，進道若退，夷道若纇。

夷道若纇（lèi）：夷，平坦；纇：纇，崎嶇不平、坎坷曲折。

“道”明亮似乎又黑暗，“道”前進似乎又後退，“道”平坦似乎又崎嶇。

上德若谷；大白若辱；

大白若辱：辱，汙垢。這句似乎更適合放在“大方無隅”一句之前。

崇高的“德”好似低谷；最純的白好似有汙垢；

廣德若不足；建德若偷；質真若渝。

偷：意為惰或苟且。渝：變汙。

廣大的“德”好似還不足；剛健有力的“德”好像懈怠疲弱的樣子；質樸純真好似有汙濁，混沌未開。

大方無隅；大器晚成；

隅：隅，角落、牆角。

最方正的東西卻沒有稜角；最貴重的器物卻最晚練成。

大音希聲；大象無形；

希：少。象：形象。

最大的聲音無聲無息；最大的形象無影無形。說明真正厲害的是“無”，而不是“有”。

道隱無名。

隱：隱匿、隱藏。

“道”隱沒不見，無影無形，無聲無名。

夫唯道，善貸且成。

貸：施與、給予。

指只有“道”才能使萬物善始善終，因此萬物不能離開“道”。

心得總結：

本章老子把不同層次的人對待“道”的態度描繪了出來，上士勤勉學道，中士將信將疑，下士哈哈大笑，所以“道”也要因材施教，根據不同人的特點而採取不同方式。

老子同時把“德”從不同角度劃分為四類，即“上德”、“廣德”、“建德”、“質德”。

“上德若谷”，即不居功自恃，虛懷若谷，始終保持低下與謙卑。

“廣德若不足”，即雖然德廣，仍覺不足，恩澤遍佈天下，德化散佈於世。

“建德若偷”，德雖剛健，卻依然表現疲弱，功勞再多，但也不示人。

“質真若渝”，修道之人質樸純真，卻好似渾濁一般，所謂水至清則無魚，真正的淳樸其實是混沌的。

上面的四種德性都是入道之人的體現，是一種很高的修為。老子的道德觀，講的是自身內心的修煉，一個有道德的人，為善不欲人知，助人不求回報。因為他不求名、不求利，沒有私心，因此受到人們真心地擁戴和尊重。而如果夾雜了私心，有了貪慾，那麼就不是真的有“德”了。

老子還說明了“道”的本質和現象的關係問題。他指出“道”的本質是：明道若昧，進道若退，夷道若纇；上德若谷；大白若辱；廣德若不足。“道”的現象是：“質真”、“大白”、“大方”、“大器”、“大音”、“大象”‘。老子透過事物正反的對比，論證了矛盾的普遍性和對立統一，有著深刻的辯證思維。

老子最後指出，儘管“道”隱藏在事物背後，我們看不到它，但“道”卻發揮著無可替代的作用，只有“道”才能使萬物善始善終。因此，我們要想認識事物的本質，就需要了解事物背後的“道”，熟悉“道”的執行規律。

附帛書版：