1901年5月，冰心全家遷至上海。1903年，父親謝葆璋受命海軍訓練營營長，同時負責籌辦海軍學校，此時，隨父親遷至煙臺。在煙臺，冰心居住時間長達8年，度過了她幸福而多彩的童年生活。煙臺，冰心稱之為第二故鄉，煙臺的海與山，煙臺的水兵與燈塔，給冰心“海化”性格和愛國主義思想最初的影響，也給冰心最初的文學啟蒙。

我國有兩座煙臺山（因烽火臺），一座在福州，一座就在煙臺。兩座沿海城市都因近代開埠而繁勝，被洋人選中大興土木，建設了大量領館、洋行和別墅，比起福州，煙臺的煙臺山成名已久，已列入國家重點保護單位。

煙臺位於山東半島的東部，是一座美麗的海濱城市。雖然沒有青島名氣大，但其開埠卻比青島更早。在市中心海邊的煙臺山上山下，一幢幢外國領事館、官邸、建築群，記錄了煙臺作為山東第一個開埠通商口岸的特殊歷史。

1861年，第二次鴉片戰爭之後，煙臺被闢為通商口岸，成為中國最早開埠的城市之一。先後有英國、美國、法國、德國、日本、丹麥等17個國家在煙臺山及其周圍臨海街道旁邊建立了領事館、洋行等辦事機構及眾多的別墅。

冰心（1900－1999）原名謝婉瑩，福建長樂人，1900年10月5日出生於福州一個具有愛國、維新思想的海軍軍官家庭，她父親謝葆璋參加了甲午海戰，抗擊過日本侵略軍，後在煙臺創辦海軍學校並出任校長。冰心出生後只有7個月，便隨全家遷至上海，4歲時遷往山東煙臺，此後很長時間便生活在煙臺的大海邊。大海陶冶了她的性情，開闊了她的心胸；而父親的愛國之心和強國之志也深深影響著她幼小的心靈。

曾經在一個夏天的黃昏，冰心隨父親在海邊散步，在沙灘，面對海面夕陽下的滿天紅霞，冰心要父親談談煙臺的海，這時，父親告訴小女兒：中國北方海岸好看的港灣多的是，比如威海衛、大連、青島，都是很美的，但都被外國人佔領了，“都不是我們中國人的”，“只有煙臺是我們的！”父親的話，深深地印在幼小冰心的心靈。

冰心生前，對山東情有獨鍾。她在《寄小讀者通訊三》中曾寫道：“山東是我靈魂上的故鄉，我只喜歡忠懇的山東人，聽那生怯的山東話。”她對山東的熱愛，主要源於她在煙臺度過了8年的童年生活。所以當上世紀80年代初本文作者去採訪她時，一見面老人就十分關切地問起山東的情況，並深情地回憶起她在煙臺時的生活情景……

在冰心的作品中，有許多關於大海的描寫：有晨風曉色中的大海，有夕陽晚照中的大海；有風雨悽迷中的大海，有雪花紛飛中的大海……她曾深情地寫道：“我的童年是在海邊度過的，我特別喜歡大海，所以在我早期的作品中經常有關於海的描寫。”“每次拿起筆來，頭一件事憶起的就是海。”“每次和朋友談話。談到風景，海波又侵進談話的岸線裡……”冰心對大海的熱愛，也正體現了她對“靈魂上的故鄉”——山東煙臺的一腔深情。

在煙臺，他們先住在市內的海軍採辦廳，不久又搬到煙臺東山北坡上的一所海軍醫院去住。這所醫院建在陡坡上，坐南朝北，從廊上東望就能看到大海。從此，冰心就與大海結下了不解之緣。她說：“從這一天起，大海就在我的思想感情上佔了一個極其重要的位置。我常常心裡想著它，嘴裡談著它，筆下寫著它……”有時，她“穿著黑色帶金線的軍服，佩著一柄短短的軍刀，騎在很高的大白馬上，在海岸邊緩轡徐行”，心裡“充滿了壯美的快感”。

這種特殊的生活環境，給她在心理和性格上都帶來一定影響，使她的思想發展和平常的女孩子不同其路徑。平常女孩子喜好的事，她卻一點都不愛。每到夏天的黃昏，父親下班後常帶她到山下的海邊散步。他們在海邊的沙灘上坐下來，“夕陽在我們背後慢慢地落下西山，紅霞滿天。對面好像海上的一抹濃雲，那是芝罘島。島上的燈塔，已經一會兒一閃地發出強光。”多麼美麗動人的海邊晚景啊！小冰心被這迷人的景色陶醉了，不住地問父親：“爹，你說這小島上的燈塔不是很好看嗎？煙臺海邊就是美，不是嗎？。

父親向冰心講述了在這僻靜的煙臺建海軍學校，是為了建一支強大的海軍，奪回威海、大連、青島等失地；也講述了中日甲午海戰日本帝國主義欠下的血債。父親還談了他到外國訪問的體會：“我覺得到哪裡我們都抬不起頭來！你不到外國，不知道中國的可愛，離中國越遠，就對她越親。但是我們中國多麼可憐啊，不振興起來，就會被人家瓜分了去。可是我們現在難關多得很，上頭腐敗得……”父親的愛國激情，深深地打動了年幼的冰心。在她年幼的心靈裡，播下了愛國主義的種子，燃起了對帝國主義、封建勢力仇恨的火焰。她曾深有感觸地說：“在這長長的談話中，我記得最牢，印象最深的，就是‘煙臺是我們的！’

後來，他們家又搬到山東邊海軍練營旁邊新蓋的房子裡。這是在煙臺8年的生活中，冰心住得離海最近的一段時光。她家附近的營房、旗臺、炮臺、碼頭以及周圍的海邊，都成了冰心活動的舞臺。

她在1962年寫的散文《海戀》中，曾這樣回憶這段生活“……在清晨我看見金盆似的朝日，從深黑色、淺灰色、魚肚白色的雲層裡，忽然湧了上來，這時太空轟鳴，濃金潑滿了海面，染透了諸天……在黃昏我看見銀盤似的月亮顫巍巍地捧出了水平線，海面變成一層層一道道的由濃黑而銀灰漸漸地漾成光明閃爍的一片……這個舞臺，絕頂靜寂，無邊遼闊，我既是演員，又是劇作者。我雖然單身獨自，我卻感到無限的歡暢與自由。