在中國歷史上有許多臨朝稱制的太后，如漢初呂后呂雉，更甚者中國歷史上女皇帝武則天建立周武王朝，在北宋初年也有一位太后，劉娥，她是家喻戶曉的包青天中的《狸貓換太子》中的劉太后，她是《鍘美案》中劉太后，北宋王朝的臨朝稱制的太后。

劉娥是北宋皇帝第三位皇帝宋真宗的皇后，溢號章獻明肅皇后，後世評價有呂武之才，無呂武之惡。

劉娥是五代十國的蜀地人，劉娥的祖父，劉延慶曾經擔任過五代十國的將領，劉娥的父親，劉通在宋太祖時期擔任過官職，劉娥出生不久，父母雙亡，劉娥便繼養在母親的孃家，從小與銀匠龔美為妻。

後因生活困苦，劉娥與龔美前往北宋都城，汴梁城東京，在汴梁城中龔美與劉娥依然困苦，龔美不得己賣掉劉娥。被宋真宗潛邸時王府指揮使張耆推薦給宋真宗，宋真宗見到劉娥很喜歡再加上劉娥唱歌好聽。

有一次宋太宗見宋真宗如此憔悴，就問宋真宗潛邸王府時期的奶孃，有什麼人在宋真宗身邊，奶孃如實告訴宋太宗。宋太宗令宋真宗把劉娥趕出王府，而宋真宗不敢不違背宋太宗於是把劉娥，安排在王府指揮使張耆家中。

張耆見宋真宗如此喜歡劉娥不敢回到家裡居住，宋太宗至道三年公元997年去世。廟號太宗皇帝，由宋太宗第三子趙恆繼位宋真宗。

再說一下宋太宗趙匡義，宋太宗是宋太祖的弟弟，宋太宗的繼位之謎。燭光斧影。流下了千古之謎。

宋太祖的次子趙德昭，跟隨宋太宗北征北漢，宋太宗不知在何處，軍中將士秘謀想擁立趙德昭為帝被宋太宗得知，趙德昭為北征北漢的將士邀功宋太宗不悅，被宋太宗訓斥趙德昭嚇得自殺。

宋太祖第四子趙德芳死得不明不白，年僅22歲。宋太宗的兒子病得病，瘋的瘋，宋太宗的第三子趙恆為太子。

宋真宗繼位後，劉娥進宮，被封為美人，修休，德妃，公元1007年即宋真宗景德四年宋真宗的郭皇后去世，宋真宗執意要立劉娥為皇后，北宋著名的大臣寇準。李迪，王旦等人反對立劉娥為皇后，劉娥出生卑微，宋真宗大中祥符三年1010年，劉娥的侍女生下了一個皇子，宋仁宗。

大中祥符五年1012年宋真宗立劉娥為皇后，劉娥常常與宋真宗參於國事處理事情。宋真宗後期由於宋真宗多病，劉娥漸漸地掌控大權 ，引起了宋真宗的不安。引發了天禧黨爭，因宋真宗這一年的年號是天禧。許多反對劉娥專權的大臣被貶，如寇準，李迪等大臣。

宋真宗乾興元年公元1022年，宋真宗去世，享年54歲，廟號宋真宗，

宋真宗第六子趙禎繼位，劉娥臨朝稱制，劉娥發行了交子，結束了天書運動，天書運動是宋真宗由於跟遼朝簽定了檀淵之盟使宋真宗的泰山封禪的造神運動。劉娥大權在握，曾經大臣上奏章劉娥效法武則天，劉娥把奏章撕碎，大叫我不能做對不起大宋列祖列宗的事情。

宋仁宗天聖二年1024年劉娥身穿帝王服，袞服，接收宋仁宗和大臣的尊號。明道元年1032年劉娥身穿帝王之服祭祀太廟，第二年劉娥再次身穿帝王之服袞服祭祀太廟。劉娥把袞服上的十二章圖案減去象徵忠孝與潔淨的宗彝、藻兩章，同時，沒有佩戴男性帝王的佩劍。

明道二年三月劉娥去世，劉娥去世前劉娥要求宋仁宗脫下了帝王之服換了上服太后之服，

劉娥去世後宋太宗的第八子趙元儼告訴宋仁宗劉娥不是宋仁宗的生母，宋仁宗的生母是李辰妃是劉娥的侍女，使宋仁宗的身世大白於天下，加上戲曲的演義，狸貓換太子的故事的根源源於劉娥。

鍘美案的原型是陳世美是清朝人是順治年間的官員而不是宋朝人