2019年4月15日，一場大火令世人惋惜心痛！法國巴黎聖母院發生火災，大火從聖母院頂部塔樓開始燃燒，整座建築都受損嚴重，經過消防員們不眠不休地搶救滅火，直到4月16日凌晨，大火才被撲滅，巴黎聖母院的建築整體結構得以保留。一座建築的火災之所以牽動世界人民的心，那是因為它不僅僅是座建築，更是歷史、文化的載體，意義非凡。

01 聖索菲亞大教堂的前世今生

而在土耳其的首都伊斯坦布林，也有一座見證無數歷史的標誌性建築——聖索菲亞大教堂。公元532年，拜占庭帝國的皇帝查士丁尼一世下令建造一座偉大的教堂，這就是聖索菲亞大教堂。高難度的施工技術，巨大的工程量都被皇帝查士丁尼一世輕鬆解決，在募集到全國各地的能工巧匠和眾多人力後，短短5年時間，聖索菲亞大教堂就從兩次被摧毀的拜占庭皇家教堂的原址上拔地而起，自此見證著拜占庭帝國的千年興衰！

聖索菲亞大教堂的前身分別是於公元360年和公元415年建立的教堂，先後因為暴亂衝突而被摧毀。由於政權的更迭，聖索菲亞大教堂先後成為基督教、天主教、伊斯蘭教的宗教活動場所。到了1935年，第一任土耳其總統及土耳其國父穆斯塔法·凱末爾·阿塔圖爾克將聖索菲亞大教堂變成了博物館。

02 “拜占庭”的含義

現如今，大家都把公元395年直至1453年的東羅馬帝國稱為“拜占庭帝國”，但實際上“拜占庭”這個專業稱謂是在16世紀才被正式提出來的，換句話說，當時拜占庭帝國的人們並不知道自己會被稱為“拜占庭人”，這都是後來的歷史研究賦予它的名稱。

歷史學家狄奧尼修斯·史塔克普洛斯指出，“拜占庭”這個詞最早指的是位於雅典附近的古希臘城邦邁加拉的一個移民城市。後來，學者們為了研究工作方便，就沿用古城拜占庭的名稱，以便將它與古希臘和羅馬帝國相區別。

03 強大帝國看不見的“殺手”

拜占庭帝國的皇帝查士丁尼一世上臺後，一直致力於重新統一羅馬帝國，出兵征戰，修建教堂，甚至花重金賄賂波斯人，以此來穩定東部邊界，為自己的出兵爭取時間。可統一大業的曙光剛剛照亮天空，就被一隻看不見的手熄滅了，因為鼠疫來了！

地中海世界爆發的第一次大規模鼠疫持續了近4個月的時間，全帝國的人口大致損失了20%-25%。隨後的幾十年裡，又有6次以上的間歇性發作。因此即使是最樂觀的估計，也覺得人口損失在40%以上。人口銳減造成最直接的影響就是帝國軍隊兵力的下降，戰鬥力和防禦能力隨之一落千丈，往昔的輝煌不再，而查士丁尼一世的宏偉大業也被無限期擱置。

過了500-600年，也就是14世紀4-50年代，歐洲爆發了第二次大規模鼠疫。這次的慘烈程度更甚於第一次，僅僅在1347年至1353年的全歐洲集中爆發就至少導致了2500萬以上的人口死亡，佔到當時歐洲總人口的1/3以上！人口的銳減也是造成拜占庭帝國被阿拉伯帝國攻佔的原因之一。

04 帝國的興衰

在拜占庭帝國長達1100年的統治下，橫跨歐亞非，並是當時文學、藝術、學術等領域的核心，只有瞭解了拜占庭帝國的歷史，才能瞭解世界歷史。現任職於倫敦大學國王學院希臘史研究中心的歷史學家狄奧尼修斯·史塔克普洛斯，曾執教於維也納大學和中歐大學，現在專門從事拜占庭歷史研究工作。

在《拜占庭一千年：一部帝國興衰史》中，狄奧尼修斯·史塔克普洛斯透過8個章節分別講述了拜占庭帝國不同時期的主要歷史事件和重要人物，在第9章節則專門講述了拜占庭帝國的落幕以及現當代對“拜占庭”的研究。全書內容詳實，通俗易懂，對世界歷史和歐洲歷史感興趣的人，一定要看看《拜占庭一千年：一部帝國興衰史》這本書。