在古代，我們聽某一位人的名字，就知道此人在家中排行第幾。

例如：三國著名人物曹孟德，他在家兄弟排行肯定是老大；還有三國著名人物司馬懿（字仲達），在家裡兄弟排行老二；春秋人物叔梁紇，在家排行方面，一定還有兩個哥哥。叔梁紇，他就是思想家、教育家和儒家學派的創始人孔子的父親；孔子，字仲尼，在家排行老二，他有個哥哥叫孟皮；還有漢代開國皇帝劉邦，他還有個名字叫劉季，在家排行最小；一家有兄弟數人，在給他們起名字的時候，有意用上孟仲叔季，以示長幼有序，因為這幾個字也都與人有聯絡。有的有用伯仲叔季，伯也是老大，比如明代名仕劉伯溫，在家一定是老大。

那伯、仲，即為老大老二，有成語“伯仲之間”，表示相差不多，難分高下。伯和孟同為老大，主要區別在於，嫡長為伯，庶長為孟，意思就是說，古代貴族一夫多妻，如果長子是正妻所生為伯，非正妻所生老大用孟。例如，唐代草聖張旭，字伯高，在家屬嫡長子。孟仲叔季為什麼代表家庭兄弟排行？首先每個字都與人有關聯。

我們看一下“ 孟”字。

上面為“子”是小孩子，下面是“皿”，為容器，在古代和現代都是一樣。就是小孩子出生第一件事就是放在容器中進行洗禮，這是人生的第一件事情，即為老大的意思。也有人解釋說，古代長子具有祭祀的代表權，祭祀前在盛器中要更衣沐浴，是長子的特權，即為孟，這個子是成年，指的是學識。

老二“ 仲”：左邊人也，右“中”間，代表中間。我們看一下“中”的古字，四周都有旗幟，旗幟為國家，我們處在中間，即中央之土。在古代中央之土指的洛陽，最中心的據說是河南登封。“仲”即這個人在家為中間排行。

“菽”字起源

“ 叔”從上而下年齡變小，是年齡介於“仲”和“季”之間，如果兄弟過多，“仲”之後，“季”之前都為“叔”，“叔”通“菽”，就是一隻手持豆莢，排行同為由上而下的兄弟，如同一個豆莢的豆子，即父母同生。“ 季”：為最小的末，文字上面“禾”，禾為苗，下面是“子”，年幼的孩子，這個孩子如同禾苗一樣嫩。年幼的，可理解為最小。還有一個“ 伯”字，為老大，左是“人”，右是“白”，“白”在這裡指頭髮發白的人，即是老者，“白”字表示明瞭，加上“人”，表示明白事理的、見多識廣、能說會道的人。還有人解釋說，在古代兵制中五人為伍，十人為什，百人為伯、為長，“伯”可為族長。

孟仲季三字，也習慣為四季排行，一年四季，一季三月，春季從立春開始，第一月為孟春，第二月為仲春，第三月為季春，四季皆同。