從漢朝開始，歷代王朝都實行九品十八級的官銜制度。清朝入關以後，也沿用了這個制度。但是也並沒有完全照搬，而是根據自己的皇室需求進行了更改。

從皇室宗親開始有親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公這6種爵位，他們都屬於超品，高於正一品官員，此外皇室宗親還有鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍這4種爵位，他們不屬於超品。

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其次，是非皇族宗親的公爵、侯爵和伯爵這3種爵位，他們也屬於超品，高於正一品官員。至於子爵、男爵等分別屬於正一品和正二品。

清朝還有一個“鐵帽子王”，相信大家都有聽過，但是鐵帽子王並不是官職，也不是爵位，而是清朝對世襲罔替王爵的特有稱呼。一般爵位都要遵循“降等承襲”的規則，即每代繼承爵位時，都要降一個等級。比如親王去世後，他的兒子（一般是嫡長子）繼承爵位時就要降為郡王。但鐵帽子王就厲害了，他不受這個規則限制，親王去世後，繼承人還是親王。

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整個清朝將近三百年的統治，只有12位鐵帽子王。

清朝與前朝不一樣的就是清朝奉行的是八旗制度。八旗共分為：正黃旗、鑲黃旗、正白旗、鑲白旗、正紅旗、鑲紅旗、正藍旗、鑲藍旗。各旗之間相互獨立，最高長高是八旗旗主。

在清朝初期，旗主的地位僅次於皇帝。事實上，皇帝本人也是旗主，只有最大的旗主。滿清早期的軍國大事都需要皇帝和八旗旗主共同商議，共同裁決，即“八王議政”。

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由此可見，八旗旗主的地位比鐵帽子王還要更勝一籌。值得一提的是，清朝前期大部分八旗旗主和鐵帽子王的身份是互相疊加的，比如睿親王多爾袞既是正白旗旗主，又是鐵帽子王。

但是！在這些所有官職和爵位再往上走，還有一個最大的官職，連皇帝都忌憚三分，整個大清朝只有兩位，那就是攝政王，所謂攝政王就是代替或代表暫時不具備執政能力（比如年紀太小）的君主行使國家領導權的人，也就是說，在皇帝成年之前，攝政王才是國家的實際掌控人。

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由此可見，在清朝，正一品官官職並不算大官了，但是正一品以上的官職很少有非皇親國戚的人任職。

歷經康熙、雍正、乾隆三朝的“三朝元老”張廷玉，一生鞍前馬後為朝廷效勞，為清朝統治效忠賣力，是雍正皇帝籌劃軍國大政的主要助手，又對乾隆皇帝有擁戴之功。為了獎賞張廷玉，清廷任命他保和殿大學士（內閣首輔）、領班軍機大臣等職，還特意賞賜他死後配享太廟的無上殊榮。

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張廷玉死後配享太廟時大家才發現，張廷玉雖貴為內閣首輔，卻連一個爵位都沒有。清朝共有26人配享太廟，配享太廟者都有著較高的封爵，如親王、郡王、伯爵等，就張廷玉寒磣的只有官職。

清朝的官爵制度遠比前朝複雜，其受封體系也大都針對滿人和皇親國戚，就此相比，正一品官員也不算什麼大官了。