董卓死後，他的部將李傕、郭汜率兵殺進了長安，趕走呂布，殺死王允，掌握了朝中大權。他們同董卓一樣，權慾薰心，自封為大將軍，不把漢獻帝放在眼裡。朝中大臣沒人敢當面頂撞他們，一切都聽他們的。李、郭二人飛揚跋扈，為所欲為。

漢獻帝無法再忍受下去了。一天，他趁左右無人，哭著對太尉楊彪、大司農朱雋說了心裡話，請他們想法除掉李傕、郭汜。朱雋沉思了一會兒，建議說：“眼下曹操兵多將廣，勢力很大，如果讓他進京，可以把李傕、郭汜這些奸黨除掉。”楊彪說：“密召曹軍進京是一個好辦法。不過，得先削弱李、郭二人的力量。我聽說郭汜的妻子生性嫉妒可以派人去使離間計，讓他們互相猜疑，最後自相殘殺等到那個時候，再召曹操率兵進京，掃除奸黨，安定朝廷。”漢獻帝同意了此計。楊彪、朱雋二人便去分頭行動。

第二天，楊彪的妻子藉口有事來到郭汜的家中，趁著無人的時候，裝出十分關心的樣子對郭汜的妻子說道：“聽說郭將軍與李司馬的夫人關係非常密切。這件事如果讓李司馬知道了，必有大禍。夫人應該小心，儘早斷絕他們之間的往來。”郭汜的夫人聽了，心中很不高興，說：“怪不得常常見他整夜不歸，原來卻幹出這樣的醜事來！今後 要小心提防才是。”楊彪的妻子見自己的話起了作用，便告辭了。郭汜的夫人還再三感謝她，將她送出門外。 過了幾天，李傕邀請郭汜去他家飲酒。郭汜的妻子阻擋丈夫，說：“李傕的脾氣一貫捉摸不透，你和他同為大將軍，朝中難容二虎，萬一他起壞心，到時候叫我如何辦 呢？”郭不聽，妻子便哭泣，郭汜無法，只好不去李家。

到了晚上，李傕見郭汜還沒有來，便叫人送來了酒菜。郭汜的妻子輕信了楊彪妻子的話，一心想讓郭汜不再去李傕的家，便偷偷地在酒菜裡放了毒藥，嫁禍李傕。等侍女端上酒菜時，郭汜伸筷便要吃，妻子攔住他說：“別忙，外面來的食物，怎麼能隨便吃呢？”便叫侍女牽來一條狗，嘗一嘗菜。那條狗吃了沒多會兒，就倒在地上死了。郭汜見狀大驚，心裡暗暗叫道：“好險啊！”從此，郭汜對李傕加倍防範，二人表面上敷衍，產生了隔閡。

又有一天傍晚，李傕強邀郭汜到他家中飲酒，商量事情。郭汜經不住李傕的再三邀請，去了。等晚上喝完酒回家以後，忽然覺得肚子有點疼。郭汜的妻子斷定是李傕在酒中下了毒。郭汜緊張萬分，忙叫人端來一些糞汁喝了下去，嘔吐了半天，才感到肚子不怎麼疼了。

郭汜相信了妻子的話，認為李傕在酒中下毒想謀害自己，心中怒氣難消，便找心腹商議，暗中調集兵馬，準備糧草，以防不測。李傕聞知郭汜採取的種種行動都將不利於自己，心中冒火，叫人去郭汜那裡，小心翼翼地問個究竟。但李傕派去的人都讓郭汜罵了回來，李傕忍無可忍， 便率領本部人馬，殺向郭汜。郭汜也領兵迎戰，兩人你罵我不仗義，我罵你包藏禍心，雙方人馬混戰一場。 李、郭汜一交戰，原來雙方相安無事的部下都成了 敵人，各自帶兵投奔主將。很快，雙方都聚集了數萬人馬，在長安城下殺來殺去，打成一團。 長安城外一開仗，城裡也亂了。李傕的侄子李暹領兵圍住皇宮，用兩輛車劫持漢獻帝和皇后，衝出城往郿塢跑去。郭汜見李傕搶走了獻帝，也領兵入宮，搶走了宮中其他人，放火燒掉了宮殿。

郭汜又領兵追到郿塢。李傕擺開陣勢，二人又大戰了一場。

自此以後，李傕和郭汜天天領兵廝殺，一連五十多天不歇息，手下士兵死傷不計其數。