我們知道一個世紀是100年。公元1年到公元100年是公元1世紀；公元101年到公元200年是公元2世紀。公元前1年到公元前100年是公元公元前1世紀；公元前101年到公元前200年是公元前2世紀。依此類推。

公元后已知年代求世紀的具體計算方法為：年代除以100，如果有餘數，則商加1就是所求的世紀。比如，唐朝建立於公元618年，這屬於哪個世紀呢？618除以100等於6餘18，而6加1等於7。所以618年屬於7世紀。再比如明朝建立於1368年，這屬於哪個世紀呢？我們算一下：1368年除以100等於13餘68，13加1等於14，所以1368年屬於14世紀，也就是說明朝建立於14世紀。如果年代能夠被100整除，則商就是所求的世紀。比如，公元1000年屬於哪個世紀？1000除以100等於10，則說明公元1000年屬於10世紀。

公元前已知年代求世紀的具體計算方法與公元后求世紀的計算方法一樣，只是結果必須寫明公元前（也可簡寫為“前”）比如，公元前841年發生了國人暴動，這屬於哪個世紀呢？841 除以100等於8餘41，8加1等於9。所以公元前841年屬於公元前9世紀或簡寫為前9世紀。

公元1年到公元100年是公元1世紀；公元前1年到公元前100年是公元公元前1世紀。這樣年代屬於一位數或兩位數的屬於公元1世紀或公元前1世紀。比如公元8年，西漢滅亡，新朝建立，這就屬於公元1世紀，簡稱 1世紀。