同樣是白手起家，朱元璋被稱為“太祖”，為什麼劉邦是“高祖”？
同樣是白手起家，朱元璋被稱為“太祖”，為什麼劉邦是“高祖”？
漢高祖劉邦和明太祖朱元璋都是白手起家的帝王，但是人們對於這二人的稱呼卻截然不同：劉邦一般被稱為漢高祖，而朱元璋一般被稱為明太祖。太祖和高祖之間到底有什麼差別呢？
歷史上著名的高祖有隋朝的開國皇帝楊堅、唐朝的開國皇帝李淵，而其他的帝王比如魏高祖曹丕（《資治通鑑》謂“世祖”繫有誤）、晉高祖司馬懿、後趙高祖石勒、後秦高祖姚興等，他們實際上都不算是開國皇帝。
曹丕尊曹操魏太祖、司馬昭尊司馬懿為晉太祖、石勒尊石虎為後趙太祖、姚興尊姚萇為後秦太祖，高祖和太祖之間差著一個等級。
開國皇帝如楊堅、李淵等人，被尊為高祖是情有可原的，因為他們出身於豪強貴族世家，或多或少地繼承了祖宗的遺產。
比如唐高祖李淵起兵僅僅用了一年就推翻了隋朝，這與他屬於關隴貴族的身份是相當有關係的，曹丕、司馬懿等人同樣是如此。
但是，劉邦的父親劉太公顯然不是什麼大人物，他和朱元璋的父親一樣不過是鄉間的草民，為何劉邦不能被稱之為“太祖”，《史記》的作者司馬遷在為他作傳時偏偏用了《高祖本紀》這樣的字眼呢？
有人認為其實是司馬遷的“春秋筆法”，他的有意為之是為了貶低劉邦，進而貶低漢武帝。
《史記》中明確了劉邦廟號與諡號的來源：
“群臣曰：‘帝起細微，撥亂世反之正，平定天下，為漢太祖，功最高。’上尊號曰高皇帝。”
也就是說，出身低微的劉邦在當時是被眾人承認的，因此他的廟號實際上是“漢太祖”，他的諡號才是“高皇帝”。
在古代的宗廟制度中，廟號不是所有的皇帝都有的，比如秦二世胡亥、漢惠帝劉盈、漢昭帝劉弗陵等人，都沒有廟號。
而漢武帝在去世之後的相當一段時間內，漢朝的人也沒有人提出為他立廟，直到漢宣帝劉病己為了抬高自己的身份，才提出要給漢武帝劉徹立廟。
宗廟制度中“天子七廟”是有固定的配置的，最流行最廣泛的說法就是
"一祖二宗四親廟"
，比如漢文帝的廟號是
"太宗"
，漢武帝的廟號是
"世宗"
。廟號的基本原則是
"有功稱祖，有德稱宗"
，嚴格地來講一個朝代的
"祖"
只有一位。
但是，歷史上對劉邦的稱呼是相當不符合規矩的，或者說他的稱呼是廟號與諡號的結合體：漢高祖。
這個稱呼最早是被司馬遷叫響的，那麼是不是就意味著司馬遷在《史記》中公報私仇呢？其實這樣的說法是不準確的，因為當時的廟號制度是相當不完善的，大家愛怎麼叫就怎麼叫，但高祖這個稱呼確實不屬於廟號之內。
但是由於西漢一直以來就這麼稱呼劉邦，班固的《漢書》也是如此稱呼劉邦，“高祖”這個稱呼就逐漸成為了與“太祖”並列的稱呼。
"始受命者"
為太祖，這是《孔子家語》以及《周禮》中的定義，但受到漢朝的影響，後世的評判標準逐漸發生了變化。
"始受封者"
未必是太祖，比如曹丕是魏的
"始受命者"
，但是他把太祖的廟號給了曹操，自己只被封為了高祖。這其實就表明後世將真正意義上白手起家的人物稱之為
"太祖"
，而不是朝代的建立者，比如隋朝的楊堅和唐朝的李淵，他們都沒有被後世稱為
"太祖"
，而是被封為了
"高祖"
。
明朝的洪武皇帝朱元璋，他的身份是和劉邦其實是一樣的，他是歷史上
"始受封者"
和
"始受命者"
的結合體，因此他被稱之為太祖是合情合理的。而劉邦的
"高祖"
實際上是不準確的，他的廟號應該是
"太祖"
，但後世的人混淆了廟號和諡號的叫法，
"高祖"
因此也成為了廟號的一種，這是一件令人啼笑皆非的事情。
廟號這個東西，自曹魏以後就被叫亂了，除了曹操和曹丕之外，曹睿的廟號為
"烈祖"
，自此以後宗廟制度的嚴肅性就蕩然無存。宋朝以後，雖然沒有
"高祖"
這個廟號了，但廟號這個東西幾乎是個人就能有。
明朝和清朝更是出現了
"多祖"
的現象，明朝的太祖朱元璋和成祖朱棣都是
"祖"
，但朱棣的這個
"祖"
顯然是有水分的，他是殺死自己的侄子上位的。
而清朝除了太祖努爾哈赤之外，更是有清世祖愛新覺羅·福臨和清聖祖愛新覺羅·玄燁，分別對照的是順治皇帝和康熙皇帝。
順治的清世祖與元世祖忽必烈相比，兩者之間的含金量是差遠了的，但畢竟他是客觀上從關外打到關內的皇帝，因此他的世祖也說得過去。
而康熙皇帝的聖祖，事實上應該被稱為
"高祖"
，但由於高祖這個廟號與禮法不合，因此就取了個
"聖祖"
的名號。
總而言之，劉邦和朱元璋都是
"受封"
與
"受命"
的結合體，他的廟號實際上也都是
"太祖"
，但由於劉邦所處的時期禮法處於崩潰狀態，西漢的那幫人也搞不清楚到底應該這麼叫，於是就糊里糊塗地整了個
"高祖"
出來。以後的朝代都是以漢朝為尊的，因此
"高祖"
這個廟號也就成為了一種慣例。
但廟號這種東西在後世基本上被玩壞了，光看廟號是看不出皇帝的生平的，唐朝以後的帝王基本上各個都有廟號，但明朝皇帝做的荒誕不經的事情太多了。廟號這種蓋棺定論的東西，大概就是為祖宗臉上貼金的名號，不必太當真！