翻開《三國演義》，劉備的自我介紹可算是最為讀者熟悉的內容之一，其中他的皇族來源是：“中山靖王劉勝（漢景帝第九子）之後，漢景帝閣下玄孫”，細究起來，劉備說祖先是要攀到漢景帝這裡的，他也繼承了祖先的遺志，讓大漢江山在三分天下時有其一。而有趣的是翻看史書，開創了東漢王朝的劉秀的祖先也是漢景帝之後，只不過他不是劉勝的後代，而是劉勝的兄長長沙定王劉發（景帝第六子）的後代。這麼一來，演義中漢獻帝稱呼劉備為皇叔就顯得更加順理成章了。那麼問題來了，為何這兩個先後延續了漢家江山的人物都會是漢景帝的後代呢？

西安，歷史人物，東漢開國皇帝劉秀，三國人物劉備孫權，壁畫，雕塑

首先當然是歸功於景帝自身的努力嘍，生下了包括漢武帝劉徹（景帝第十子）在內的十四個兒子，而且壽命最短的也活了十八歲，沒有夭折的，壽命最長的兒子劉彭祖活了74歲（人如其名），由於自身尊貴的地位和稱帝的無望，所以許多人都把精力放在了聲色犬馬之上。這樣一來，景帝就進一步擁有了許多孫子。比如劉備的祖先劉勝，號稱擁有一百二十多個兒子，認為諸侯王們每天都應該聽聽音樂，欣賞歌舞美女才是正事，而且在這樣作的情況下還頑強地活到了53歲，身後留下了龐大的後裔。再加上劉勝的其他兄弟們，龐大的基數中出現傑出人物的機率也會增加了。而當追溯先祖時，後裔們的身份是逐漸降低的，肯定要回顧下做到諸侯王的一輩，自然也免不了提到諸侯王們的父親景帝。至於再往前的皇帝則沒必要繼續提起了。

漢景帝陽陵珍貴文物展出：漢景帝像

其次是景帝本身在西漢諸帝中的位置比較合適，屬於由前期向中期過渡的階段。按照皇家的爵位傳承，大部分都是由世子繼位，但是其他的皇子就沒有這些好處了，身份會一代代的被降低。劉秀兄弟都不過是普通的平民，父親好歹還是縣令。劉備的輩分隔得更遠，加上父親早亡，自己就成為了“織蓆販履小兒”。不過平凡的身份也使得這些人能夠遠離中央的紛爭，亂世中的皇族往往成為屠刀下的犧牲品，想要成為長安一布衣而不可得。而經歷了百餘年的發展後，景帝的後代估計早早已經遍佈民間，實際和平民百姓並無區別，而亂世中需要領袖的話他們的皇室後裔身份同樣具有號召力。

在戰爭中的軍隊

最後是景帝之前的三位皇帝的其他後代的不爭氣，高祖劉邦雄才大略，但是年代畢竟太過久遠，經歷了呂后一朝的摧殘後只有文帝劉恆和淮南王劉長倖存，再加上長子齊王一脈。二任帝惠帝早逝，後代們也被擁立文帝的大臣們以非惠帝親生為由誅滅乾淨。三任帝文帝長大成人的有三子，具有影響力的只有景帝與梁王劉武。而在這幾個人選中，淮南王和梁王都因為與皇帝哥哥的摩擦而含恨而終，後代或反叛被鎮壓，或就此默默無聞。齊王一系也是在經歷七國之亂後只有城陽王劉章一脈未捲入其中。這樣一來，也就只有景帝的後裔們的成長空間最為廣闊了。

無獨有偶，西漢末年一度被綠林軍擁立稱帝的更始帝劉玄也是景帝之子長沙定王劉發的後代，算是劉秀的族兄。不過他的對頭赤眉軍擁立的則是高祖長子齊王的後代劉盆子，他恰好是沒被捲入七國之亂的城陽王劉章之後。而到了三國時期，割據荊州的劉表和割據益州的劉璋都是漢景帝之子魯恭王劉餘（景帝第四子）的後代，

三國志遊戲中的劉表

曾任幽州牧的劉虞是光武帝劉秀之後，自然也是漢景帝的後代。就連為曹操出謀劃策的劉曄也是光武帝劉秀之後，漢景帝閣下的後人。這樣一來，隨著時間的推移，越來越多的活躍在歷史舞臺上的漢室宗親都是漢景帝閣下劉啟的後代。