公元221年，蜀漢皇帝登基三個月後，打著為關羽報仇的旗號，發動全國之兵，討伐東吳。這一次，劉備帶領五萬大軍伐吳，被東吳陸遜火燒，慘敗而歸。整個戰爭過程如下。

夷陵之戰初期，蜀漢先鋒吳班擊敗東吳李異、劉阿等人，佔領秭歸，士氣正盛。此時，陸遜成為東吳三軍統帥，他果斷地實施戰略退卻，將蜀漢大軍引入巫峽、建平、夷陵山谷之中，連營百里。蜀漢劉備一直想要和陸遜決戰，而陸遜卻拒不出戰，一直堅守陣地，劉備束手無策，雙方進入相持階段。

雙方相持了大半年後，蜀軍軍心渙散，失去鬥志，而東吳軍隊養精蓄銳，人人心裡都憋著一股勁，想要將“侵略者”蜀軍趕走，消滅。轉眼間到了公元222年夏天，天氣炎熱，蜀漢大軍在山中安營紮寨，營寨都是由木柵所築成，其周圍都是樹林、茅草，非常容易著火。陸遜於是使用火攻，準備火燒劉備大軍。蜀軍在山中安營紮寨，幾十個營寨綿延數百里，結果被陸遜一把火給點著了。

這時，蜀軍上到劉備、吳班，下到小兵，哭爹喊娘，各奔東西，如同當年赤壁之戰，曹操戰船被燒的場景，只不過一個在森林，一個在水中而已。陸遜趁機反攻，很快就攻破蜀軍營寨四十餘座，蜀軍潰不成軍，軍用物資喪失殆盡，損失慘重。最後，劉備在後衛將軍傅肜的掩護下，藉助夜色掩護從，再焚燒潰兵所棄的裝備堵塞山道，才成功突圍，逃入永安城中（白帝城）。

《三國志》中記載：先主自猇亭還秭歸，收合離散兵，遂棄船舫，由步道還魚復，改魚復縣曰永安。

這一戰，經過統計，劉備蜀軍傷亡慘重，一共4名武將陣亡，3名文官陣亡，5名武將投敵，具體分析如下。

4名武將陣亡

這4人分別為馮習、張南、傅彤、沙摩柯，簡單介紹如下。馮習，字休元，荊州南郡人，被吳將潘璋部下所斬；張南，攻打駐守夷道的孫桓，後來因夷陵慘敗，他也兵敗被殺；傅彤，大罵吳軍為“吳狗”，為掩護護劉備撤退，死戰吳軍，因精疲力竭吐血而死；沙摩柯，被侍中馬良招降，死於亂軍之中，被毛宗崗稱之為“番將能為漢死節，死為漢之忠臣”。

3名文官（謀士）陣亡

這3人分別為程畿、馬良、王甫，簡單介紹如下。程畿，親自持戟和東吳追兵戰鬥，最後不屈戰死；馬良，是馬謖的兄長，官拜侍中，由南方往西北撤退時被步騭截擊而死；王甫，益州人氏，荊州議曹從事，協助關羽管理荊州，戰死於夷陵。

5名武將投敵

這五人分別為黃權、史郃、龐林、杜路、劉寧。其中，史郃、龐林兩人作為黃權的部將，是跟隨黃權歸降曹魏。當時，劉備在夷陵被陸遜打敗，黃權大軍歸路被東吳大軍隔斷，無法回到蜀漢，無奈歸降曹魏。這無可厚非，當時，蜀漢的第一敵人是東吳，正在和東吳作戰，黃權死也不能投降剛剛殘殺自己同袍的東吳，只能歸降曹魏。

《三國志》中記載：而道隔絕，權不得還，故率將所領降於魏。有司執法，白收權妻子。先主曰：“孤負黃權，權不負孤也。”待之如初。

劉備聽說黃權歸降曹魏，一點也沒怪罪，一直自責道：“孤負黃權，權不負孤也。”他下令禁止捉拿黃權的家眷，還像以前一樣對待黃權家眷。後來在綿竹之戰中，黃權之子黃崇於鄧艾大軍的交戰中陣亡。

​而杜路、劉寧這兩個無名小將，在蜀軍戰敗後，無恥地投降了東吳。他們沒有一點軍人的氣節，貪生怕死，簡直不可饒恕。歷史上，將軍以馬革裹屍為最高境界，很少有打不過，就投降敵人的。這類人就不配稱之為將軍，不配稱為軍人，是最沒骨氣的。

總結：劉備舉傾國之力，大舉伐吳，結果功敗垂成，損失慘重，其中，有4名將領陣亡，3名文官陣亡，5名將領投敵，至於普通士兵，最少在數萬以上，劉備軍隊幾乎全軍覆沒。劉備剛剛在公元219年丟失南郡，損失大將關羽，經過兩年的積攢，這才具備了發動大戰的實力，本想著收復荊州，為關羽報了仇，增強自己的實力，沒想到兵敗，反而加大了損失。