皇帝辦大壽，想做惠及臣民的善舉，為啥變成了一場清查運動

在嘉慶當皇帝的二十多年間，他一直有一個缺憾沒有補上。是什麼“缺憾”呢？原來，他父親乾隆皇帝一輩子曾經五次普免天下錢糧，就是說有五年全國不收稅，此外，還有三年免除過農民的漕糧負擔，這不是全國免稅，而是對中國八個徵收漕糧的省份免稅。這確實是給了老百姓一個大實惠，老百姓發自內心地歌頌皇恩浩蕩，很讓皇帝陶醉。

嘉慶皇帝自然也想做做姿態，給人民一點兒實惠，來換取人民發自內心的感激。但是，這二十多年間，每年財政入不敷出，捉襟見肘，小規模的豁免錢糧不是沒搞過，譬如，遇到戰亂、災荒也做過區域性的豁免，但是，全國範圍內的免稅，他連想也不敢想。

這回，藉著給自己辦六十大壽的時候，嘉慶皇帝下定決心，要搞一次全國免稅。所以嘉慶二十三年（公元1818年）冬，嘉慶皇帝召來戶部的滿漢兩位尚書景安和盧蔭溥，說了自己的想法。沒想到，這兩個人把腦袋搖得像撥浪鼓似的，表示本朝賦稅標準很低，僅相當於明朝萬曆年間的水平。現在國家非乾隆時代可比，那時候天下太平，用錢的地方少，物價水平也不高，現在的情況恰恰相反，每年精打細算，勉強混個收支相抵。皇上要是把明年的賦稅給免了，咱們喝西北風不要緊，萬一遇到黃河決口、農民造反，或者邊疆分裂勢力蠢蠢欲動，皇上拿什麼來支應？

嘉慶皇帝沉默了一會兒，以商量的口吻說，這是自己二十多年來的一個願望，而且，從乾隆中期以來，逐漸形成了一個不成文的慣例，每當遇到國家慶典，都要給老百姓一點兒實惠。如果不表示一下，普天下的老百姓難免背地裡罵娘。所以，希望戶部再研究一下，看有沒有變通的餘地。由於皇帝決心堅定，戶部只好硬著頭皮研究，幾天後，拿出了一個方案：明年不普免錢糧，改為普免積欠的錢糧。戶部尚書說，各省每年都不能保證將老百姓應納的賦稅足額收繳上來，這筆積欠的賦稅數額不小，初步估算一下，有兩千多萬兩白銀，乾脆全部免掉，反正不掏國家腰包，不心疼，而且還省了不少麻煩，不用像討債精那樣，成天跟各省磨嘴皮子。

嘉慶皇帝接到這個方案，內心實在矛盾，他知道，這個方案老百姓得到的實惠有限。這些錢糧長期收不上來，已經形成“呆賬”，有些甚至已成“壞賬”。如今把它免除，表面看是給人民的實惠，實際上口惠而實不至，老百姓未必領情。但是，如果切切實實地給老百姓免一次錢糧，又實在負擔不起，怎麼辦？嘉慶帝最後只能認可了戶部的方案。

嘉慶二十三年（公元1819年）十二月十二日，嘉慶皇帝釋出上諭，首先，表示他十分願意效仿乾隆皇帝普免天下錢糧的辦法，但國家經費入不敷出，所以，等到“將來府藏充盈，仍欲覃敷渥澤”，眼前“宜先蠲除積逋，俾小民戶免追呼，共享含哺之樂”。然後，命令各省將歷年民欠開單具奏，聽候降旨豁免，並先將這道聖旨在城鄉村鎮各處張貼，讓普天下的老百姓都知道皇上的恩典。

嘉慶君臣本來以為，把各省老百姓的欠稅一筆勾銷，應該簡便易行。沒想到，麻煩很快就來了。戶部接到各省上報的請求豁免數額，一核對，發現問題嚴重，於是，戶部尚書覲見嘉慶皇帝，反映各省上報的數額太大，譬如，山東省上報了將近九百萬兩白銀的積欠賦稅。此外，安徽、江蘇上報的數字也明顯離譜。

為什麼積欠如此之大呢？按戶部尚書分析，顯然各省把“官欠”混到了“民欠”裡面，想搭車“報銷”。普通平民百姓不到萬不得已，不敢欠國家的錢。倒是各省督撫，哭窮耍賴，把老百姓上繳的賦稅挪作地方開支，現在想矇混過關。嘉慶皇帝一聽也十分生氣。

戶部尚書接著報告了第二個麻煩：四川總督、貴州巡撫表示，兩省百姓不欠國家錢糧，現在欠錢的一筆勾銷，不欠錢的感覺委屈，請示皇上如何處理。嘉慶皇帝追問，你們不是說各省都欠國家的嗎？戶部尚書小聲地說，原來是估計，現在一核查，發現四川、貴州兩省確實每年足額上繳賦稅。

嘉慶皇帝頓時感覺問題嚴重，按說，四川、貴州兩省踴躍上繳皇糧國稅，可以考慮今年或明年按一定比例減徵兩省的賦稅額度，作為獎勵，難度不大。但此次豁免欠稅的舉措，客觀上鼓勵了偷稅、逃稅、抗稅行為，打擊了納稅人的積極性。而且，如果老百姓考慮到反正欠稅十年一免，將來皇帝七十、八十、九十大壽照此辦理，今後誰肯踴躍交稅？沒想到，一件善舉，結果牽出這麼多麻煩，嘉慶皇帝真有點兒啞巴吃黃連，有苦說不出的感覺。

嘉慶皇帝召軍機大臣一商議，形成了三個對策，作為補救措施：

其一，減徵四川、貴州兩省明年應納賦稅額的百分之二十，以示嘉獎。

其二，向全國臣民強調，此次豁免欠稅“原系特沛之恩”，是特例，絕不是慣例。如果天下臣民以為七旬、八旬、九旬萬壽必有蠲除，遂不踴躍納稅，則大違尊君親上之義。

其三，批評江蘇、安徽、山東三省“官疲民頑”，要求這三省“整飭吏治，化導民風”，並對欠稅較多的州縣稽查核對。如有作弊問題，必將嚴肅處理。

這樣一來，這場嘉惠臣民的善舉，轉變成了一場清查運動，地方官吏被折騰得雞飛狗跳。山東省確實存在將“官欠”混入“民欠”的問題，山東省自嘉慶元年以來，民欠二百多萬兩，官欠則高達六百多萬兩，山東官員將這二者捆綁打包，企圖矇混過關，相關人員均受到了嚴厲處分。最後，朝廷與地方討價還價，敲定了豁免數額：全國豁免銀兩千一百二十九萬六千八百餘兩，米穀四百零四萬五千二百餘石。

（本篇完）