“杏林”一詞是我國中醫學界的代稱。典故是出自三國時期閩籍著名神醫～～董奉。

據《神仙傳》卷十記載：“君異居山間，為人治病，不取錢物，使人重病癒者，使栽杏五株，輕者一株，如此十年，計得十萬餘株，鬱然成林……”根據董奉的傳說，後世的人們就用“杏林”稱頌醫生。行醫的人都以“杏林中人”自居。

董奉，（220年—280年），又名董平，字君異，號拔墘，候官縣董墘村（今福州市長樂區古槐鎮龍田村）人，東漢建安二十五年生。少年時就學醫，還信奉道教，曾擔任過候官縣的小吏，不久便歸隱山野，晚年到了今江西省九江市的廬山上隱居，繼續行醫，董奉死後，人們在廬山上建有董奉館。是與同時代的譙郡的華佗、南陽的張仲景並稱為“建安三神醫”。據說在今江西省九江市的廬山董氏原行醫處仍有杏林。

在諸多有關神醫董奉傳奇般的事蹟中，最有影響的就是他在九江廬山行醫濟世的故事。據晉代葛洪的《神仙傳》載：董奉者，字君異，候官人也。吳先主時，有少年為奉本縣長，見奉年四十餘，不知其道。罷官去，後五十餘年，復為他職，得經候官，諸故吏人皆老，而奉顏貌一如往日。問言“君得道邪？吾昔見君如此，吾今已皓首，而君轉少，何也？”奉曰：“偶然耳。”

關於“杏林”一詞語代指中醫的具體來歷，就是發生在遙遠的三國時期的故事了，當時的吳國有一位醫生，名字叫董奉，他隱居在廬山上。由於精通醫術，他就常年給當地人治病，卻不接受別人的診金。有得了重病的人，他給醫治好了，就讓病人給他種植五棵杏樹作為診療金，那些病情不嚴重的人，他給治好了，就只要病人種植一顆杏樹。就這樣行醫多年以後，他行醫處的杏樹就有了數萬棵了。每當春天來臨時，董奉就會眺望這片杏林，置身於這花的海洋裡，感到十分欣慰。於是就又在林中修了一間草房，住在裡面。待到這些杏子熟了的時候，他就對當地的人們說：誰要想買杏子吃，不必跟他說，只要裝一盆米倒入他的米缸裡，便可以裝一盆杏子走。董奉然後又把用杏子換來的米，分發救濟給那些當地貧苦和需要幫助的孤兒寡母們。

多年以後，神醫在廬山這裡得道昇仙，九江廬山當地的人們為了感恩紀念這位神醫的大德，便在董奉身前隱居的地方修建了杏壇、真人壇、報仙壇，以紀念神醫～～董奉。

後世的人們根據這個動人的傳說，於是乎就改用“杏林”一詞稱頌代指醫館，用“杏林春滿”、“杏林滿園”或“譽滿杏林”等成語來讚揚那些行醫人的精湛高明的醫術和高尚無私的醫德。