神龍元年（公元705年），一代女皇武則天已到了垂幕之年，此時的武周王朝看似波瀾不驚，但各派勢力早已蠢蠢欲動，伺機爭奪帝位，而太子李顯在宰相張柬之，崔玄暐等大臣的支援下先發制人發動兵變逼迫武則天退位，最終獲得成功，從而恢復了李唐江山，史稱“神龍政變”。

武則天做為中國歷史上唯一一位女皇帝，一生充滿了傳奇色彩。從一個先帝小小的才人最終逆襲登上了封建王朝權力的巔峰，一路走來其艱辛是可想而知的，其打造的武周王朝也是耗費了畢生的心血和精力，作為王朝的開創者武則天肯定希望大週一直可以傳承下去直至千秋萬代，而作為開國之君的她也必將載入史冊名垂青史流芳百世。所以武則天一度更傾向於立侄兒為繼承人，而朝堂之中也有人勸諫武則天說自古帝王之位就沒有傳位於外姓之人的先例，聽起來也非常的有道理，此時武則天在立儲君這個事情上一時猶豫不決陷入左右兩難的地步，於是徵詢狄仁傑的意見，而歷史上的狄仁傑就和前些年熱播的影視劇《神探狄仁傑》中的狄公一樣是個對大唐有著很深感情的人，關於狄仁傑是如何勸說武則天歸還李唐江山，《新唐書》、《舊唐書》和《資治通鑑》均有記載，雖有各種版本但其意都差不多。

《資治通鑑》：狄仁傑每從容言於太后曰：“太帝以二子託陛下，陛下今乃欲移之他族，無乃非天意乎！且姑侄之與母子孰親？陛下立子，則千秋萬歲後，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而姑於廟者也。”

從史料記載中可以看出狄仁傑曉之以情，動之以理用母子情深遠勝於姑侄之情說服武則天，並且說如果讓自己的兒子做繼承人，陛下千秋萬歲後，他一定會將您配食於太廟並亨受皇家的祭祀，而如果立侄兒為太子，從未聽過侄兒當了皇帝還把姑母的牌位供奉於太廟的。而正是狄仁傑的一番言語最終打動了武則天，讓她下定決心召回貶在外地的廬陵王李顯。但李顯回到京城後並未當即立為太子，而最終讓武則天下定決心立李顯為太子的是因為做了一個怪夢。

《資治通鑑》亦有記載：武則天謂仁杰曰：“朕夢大鸚鵡兩翅皆折，何也？”對曰：“武者，陛下之姓，兩翼，二子也。陛下起二子，則兩翼振矣。”太后由是無立承嗣、三思之意。

大概意思就是武則天做了一個夢，夢見鸚鵡的兩隻翅膀都折斷了，不知為什麼，於是狄仁傑回答說“鵡”與“武”同音，寓意陛下也，而兩個兒子就如同鸚鵡的兩隻翅膀，陛下啟用兒子為太子那麼便會展翅高飛，國家興旺，但如果立侄子為繼承人那麼就等於折了自己的兩隻翅膀。由於武則天一向對狄仁傑非常的器重，很多時候對狄仁傑的話更是深信不疑，聽了狄仁傑的一番解夢之後武則天從此便斷了立武承嗣，武三思為太子的念頭，決心將江山交還李唐。

雖然最終太子李顯是透過兵變從而登上帝位，但在當時也是不得以而為之，武則天其侄武三思長期偷窺皇位，在朝中苦心經營多年，更是與武則天一直都很信任且專門負責起草皇帝詔書的上官婉兒互相勾結，以圖謀取帝位。而另一方面武則天晚年寵幸的張氏兄弟也是不安於現狀，仗著武則天為其撐腰，平日裡囂張跋扈胡作非為，更是拉攏朝中大臣結黨營私以圖謀不軌。而此時的武則天已是暮年，也很少關心國事料理朝政，在這樣錯綜複雜的形勢之下任何情況都可能一觸即發，造成難以挽回的局面。而此時張柬之，

崔玄暐等大臣先發制人發動神龍政變擁太子李顯登基恢復李唐江山是及時和也是最穩妥的方式，而武則天面對政變也是顯得相當平靜的，太子登基恢復李唐也符合其心中的意願，畢竟當年為了爭奪王權開創大周誅殺了很多李氏宗親，對此武則天心裡應該多少對李唐是懷有愧疚之情的，而如今將江山社稷重新交還與李唐無疑是一個最好的選擇。

神龍之變後武則天最終遠離了政治紛爭，在度過了平靜的一年之後最終駕鶴西去，臨終前留下遺言，去皇帝號，稱則天大聖皇后，和丈夫高宗李治合葬於乾陵，立無字碑，至此一代女皇的傳奇人生就此落幕！