就像現在考公務員和老師一樣，古代人如果想要出家，必須嚴格的遵循出家的規章制度來辦理。古代的出家制度是非常嚴格的，這是因為在古代出家人一般都會受到各方人士的尊敬，出家人的地位非常高，現代人往往以自己結交到高官或者富人為驕傲，而古代人如果能擁有一個出家人作為自己的朋友，那麼對於這個人來說是非常榮幸的。

古代的文人墨客們，特別是名聲顯赫的大詩人，他們往往都會有幾個高僧朋友來共同交流感情，談論社會與人生。詩仙李白就是最典型的例子，他有詩寫道“青蓮居士謫仙人，酒肆藏名三十春。湖州司馬何須問，金粟如來是後身。”這裡的金粟如來指的是維摩詰居士，李白將自己與維摩詰居士聯絡在一起，可見他對佛家是多麼敬重。古代出家人的學問也是非常高的，除了要精通平常人所要學習的內容之外，出家人還要學一般人聽不懂的佛法，這就要求出家人具有很高的知識水平。

此外在古代，無論是平民百姓還是高官、皇子，他們見了皇上是一定要下跪的，然而出家人拜見皇上卻是不用下跪的，這是朝廷給予僧人的最高禮遇，由此我們可以瞭解古代出家人的地位是何等的高尚。那麼如果一個古代人想要皈依佛門，到底需要怎樣的考核呢？就像我們現代人如果想要上大學或者讀研究生，都需要參加升學考試一樣。古代人如果想要出家為僧也必須經過嚴格的考核，也就是說在出家之前一定要參加正規的出家資格認證考試，如果考試合格，那麼皇家就會頒發出家資格證書。

古時候的出家資格證書叫做度蝶，這是國家為那些依法得到工作，為合法僧人所發的證明性檔案。度牒上都會寫有僧人的藉貫年齡、法號，寺院師傅以及官署關係的連署等等。就像現代人的身份證一樣，有了度牒，古代的出家人才算真正有了合法的出家資格。並且在今後的生活中享有特殊的待遇，如免除、兵役、地稅以及徭役等等，還有的就是上面我提到的一些皇家禮遇以及受到世人的尊重等等。度牒擁有如此大的效用和優待，可想而知，利用杜蝶來謀取利益的人也是趨之若鶩，甚至有人還會製造假的度牒，這就好像現代人制造假證書一樣。

宋朝的時候朝廷會不定期的發放度牒，這些發放出去的度牒都有不菲的價格，想得到他的人必須出錢來買，因此出售度牒也是朝廷豐裕國庫的一個渠道。既然能成為一個真正的和尚，會給古代人帶來如此多的好處，那麼競爭壓力也可想而知，可見在古代你想要出家可不是那麼容易的。