有一天，乾隆在圓明園看朱熹注的《孟子》，註解用的是小字，乾隆看得費力，便讓和珅看燈，和珅靈機一動，將乾隆看的那一句的註解一字不差背了下來，並進而將《孟子》全文的朱熹註解全部背給乾隆，此事讓乾隆對和珅的才學大加讚賞，認為是科舉遺珠，特下恩旨讓其踏上仕途。

和珅得以接近乾隆純屬偶然。一次乾隆隨口引了句《論語》，表達對朝臣不滿，此時一個容貌清俊的侍衛介面就答，不但領會了乾隆意圖，而且應對十分妥帖。這個侍衛就是和珅。從此，乾隆對和珅刮目相看，退朝後，就愛找說話解悶，因為在侍衛和太監中只有和珅是熟諳經典，和乾隆對得上話，而且又遠比與朝臣的奏對程式來得輕鬆。

將《石頭記》改名為《紅樓夢》，和珅是此書流傳於世的最大功臣。因為相似的身世，和珅對當時文人間暗中流傳的《石頭記》如痴如醉，卻苦於看不到後四十回，於是悄悄找到高鶚，命其續寫，而高鶚也痴迷於此書，一拍即合。然而《石頭記》是禁書，高鶚根據和珅的意見，將續寫部分，基調改得不那麼悽慘。甚至有對當朝歌頌的可圈可點之處。和珅更是把書名改為大氣的《紅樓夢》，並借惇妃之手推薦給乾隆，乾隆看了並無違逆之處，便同意將此書刊行天下。

有一次和紳宴請各位大臣，紀曉嵐最後一個到。和紳有意為難紀曉嵐，說：“那個紀侍郎，來來來，有事請教。那個那個，到底是狼是狗？是狼是狗？”眾大臣附和道：“對阿！是狼是狗，是狼（侍郎）是狗。”紀曉嵐說：“是狼是狗？你堂堂一個尚書還分不出來嗎？我教你一個辦法，看尾巴。下拖是狼，上豎是狗。上豎（尚書）是狗。狼遇肉食肉，狗遇屎吃屎。”和紳無話可說了。

傳說和珅建了一座亭子，請紀昀題寫橫額。紀昀揮毫寫了兩個大字“竹苞”。竹苞，竹筍也，出自《詩經》，是形容事物象雨後春筍一樣破土而出。和珅想，這是說我在仕途上能飛黃騰達，於是十分高興。後來，乾隆探訪，看到亭上大字，哈哈大笑，問是何人題寫。和珅愣了愣，回答是紀曉嵐。乾隆說，“竹”拆開是“個個”，“苞”拆開是“草包”。紀曉嵐是罵你家“個個草包”呢！

和珅生前極有女人緣，死後三個美貌侍妾為其殉情。和珅外貌俊朗，當時便有“滿洲第一美男”之稱，他上位的關鍵一步就是娶了當時直隸總督馮英廉之女馮霽雯。和珅一生閱女無數，從民間絕色、到皇帝的禁臠，乃至西洋美女，他都能輕易到手，而且居然總能佳人芳心。