楊貴妃，原名楊玉環，曉音律，善歌舞，有傾城傾國之貌。原是唐玄宗的十八子壽王瑁的愛妃。在一次家庭宴會上，唐玄宗看中了兒子的媳婦。為了得到她，唐玄宗讓她進宮做了道士，號為太真，過了不久就佔為己有。天寶四年，被封為貴妃。她入宮以後，集三千寵愛於一身，在朝野地位非凡，連威名赫赫的節度使安祿山都是她的乾兒子。常言道，一人得道雞犬升天，楊貴妃的兄妹及其它親戚們也都位高權重，權傾一時。

公元756年，節度史安祿山造反，京城危急，為了保命，唐玄宗攜楊貴妃倉皇出逃。

隨唐玄宗出逃的大將軍陳玄禮及隨軍將士，認為這場國難是楊貴妃和她哥哥宰相楊國忠平時把持朝政，飛揚跋扈，為非作歹招致的。因此殺了宰相楊國忠，並脅迫唐玄宗賜死楊貴妃。唐弘宗無奈，只好忍痛命太監高力士將楊貴妃帶到佛堂縊死。

那麼楊貴妃真的被唐玄宗賜死了嗎？

大部分正史都確認楊貴妃死了。

《資治通鑑。唐妃》和《楊太真外傳》都有明確記載楊貴妃死於馬嵬坡。文人劉禹錫有詩云：路邊楊貴人，墳高三四尺……平生服杏丹，顏色真如故。

現在興平市西北十二公里外的馬嵬坡就有一座貴妃墓。據說當年大將軍陳玄禮確認楊貴妃死後，命令士兵用被褥包裹後在路邊挖了個坑，草草掩埋了。兩年後唐玄宗返回長安，路過馬嵬坡的時候，為楊貴妃重新掩埋立碑留冢。

還有民間傳說楊貴妃當時沒有死。現在日本也有兩個楊貴妃的墳墓，一個位於日本的荻町的長壽寺，另一個在久津。傳說唐玄宗不忍心讓楊貴妃死，讓舞女謝阿蠻和樂師馬仙期幫助楊貴妃逃離了馬嵬坡。當時被縊死的只是一個侍女。

逃離馬嵬坡後，楊貴妃展轉來到了揚州。後來搭乘日本使團的大船，到了日本的久津。同行的還有楊國忠的妻子徐氏和孫子楊歡。後來楊貴妃便在日本定居

詩人李商隱曾有一首詠楊貴妃的詩：“海外徒聞更九州，他生未卜此生休”。詩中隱喻了楊貴妃流亡日本的事實。

楊貴妃當時在馬嵬坡究竟是死了還是逃亡了，雖然還是一個迷，但這已經不重要了。作為千百年前一個有故事的女人，她留給我們的也只是一個傳說。