地球存在了約46億年，而瞭解地球的人會有這樣的疑惑，地球的命名並不準確，因為地球上的海洋麵積十分廣闊，佔了地球總面積的71%，稱地球為水球好像更加貼切。

四分之一的陸地將廣袤的海洋分為四個部分：大西洋、北冰洋、印度洋及太平洋，也就是我們經常提到的四大洋。

但是誰能想到，一覺醒來，美國突然間宣佈四大洋已經改為五大洋了，因為又多出個南大洋。這到底是怎麼回事呢？

近日，美國國家地理學會已經修改了世界地圖，除以前的四大洋外，又新增了一大洋。該學會在慶祝世界海洋日的同時，直接宣佈了南極洲附近海域將被稱為南大洋，從此第五大洋誕生。

美國國家地理學會的科學家泰爾特公佈了這一訊息，其實南大洋在科學界早就已經得到了廣泛的認可，但是卻沒有獲得書面上的承認。

自從20世紀10年代美國國家地理學會繪製世界地圖以來，科學家按照各個區域的地理位置，將海洋劃分為大西洋、太平洋、北冰洋和印度洋。而現在新增的南大洋其實就是印度洋、大西洋等海域的公共區域。

南大洋確實能夠稱之為獨立的大洋，根據多年的研究，科學家甚至在南大洋中發現存在特定的洋流：南極洲繞極流。而此處海水的鹽度非常低，並且溫度也愈加寒冷，儲存著更多的碳元素，對調節地球的生態系統有著至關重要的作用。

南大洋的地理位置也十分特殊，屬於幾大洋的交界處，也是典型的深層海洋與淺層海洋進行海水交換的地區，同時也為全球海洋翻轉環流系統起到了重要的調節作用。

由於人類大量燃燒煤炭、排放過多的汽車尾氣、大量的飼養牲畜等行為，導致向大氣中排放了過多的二氧化碳和甲烷等氣體，這類氣體使得氣候逐漸變暖。

氣候變暖導致的後果非常嚴重，每上升一度，就會使大型海洋生物的體型減小百分之一左右；導致高緯度的古冰川漸漸融化；還會使海水的鹽度降低，減弱海洋的儲碳能力，使海水酸度增加。

此次將南大洋作為獨立的海域劃分，對研究這類自然科學領域的問題都有著非常重要的幫助。

其實關於海洋還有許多人有疑問，我們經常所說的海平面真的是平的嗎？肯定有人認為既然稱之為海平面，那麼如果忽略不計海浪等外力因素的影響，海平面就是一個平面。

但是其實這麼認為就大錯特錯了，真實情況是海洋如同陸地一樣，有高山有盆地，海平面也有高有低，海平面並不是平的。

科學家透過觀察測量，發現海洋中有三個大的凸起海平面區域。分別位於澳洲東北部海域，海平面凸起高度76米；北大西洋海域，凸起高度近70米；非洲的南部海域，凸起高度近50米。

相對應的，在海洋中也有向下凹陷的海平面區域：印度洋海域，向下凹陷達110米；加勒比海域，向下凹陷為63米；加利福尼亞以西海域，向下凹陷55米。

而人們經常所說的海平面也包含幾個不同的含義：全球海平面平均值、相對海平面趨勢、所屬區域海平面等。而我們通常所說的海平面指的就是全球海平面平均值。經常在天氣預報中出現的“全球海平面上升”，指的就是指海平面平均值增加。

是什麼原因導致海平面參差不齊的呢？

海洋表面受到太陽和月亮的潮汐力作用，可以出現潮汐潮落，從而使海洋中特定海域中的海水減少或者增多。

海水的變化也是有周期性的，如果太陽、月亮及地球處在同一條直線上，此時的潮汐力最大，稱之為大潮；而太陽、地球和月亮呈直角排列時，此時潮汐力最小，稱之為小潮。

還有一點是因為地球的形狀，雖然我們看到的地球儀是圓形的，但其實地球類似於橢圓形。地球表面上有高高聳立的巍峨山巒，也有萬米深的海溝，海底的地形也是錯綜複雜的，這也是影響海平面高度的原因。

地形錯綜複雜的海底世界中蘊藏著諸如鐵鎳類的礦物，這些礦物的密度也是不盡相同的。

使得在不同海底中的密度相差很多，這種礦物的堆積會產生一種動力，使海水從一個地方流向另一個地方，這也是海平面高低不平的主要原因。

雖然四大洋變成了五大洋，但是全球變暖的現象依然嚴峻。南北極地附近的冰川仍在不斷地融化。長此以往，可能在幾十年後，大洋的區域還會重新劃分。所以人類還是應該愛護環境，保護自然，同樣也是為了人類自己。

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