《刺客列傳》出自司馬遷《史記》，記載著春秋、戰國時期的五位刺客，荊軻、聶政、豫讓、專諸、曹沫。高漸離也算是一個刺客吧，這些刺客之所以能夠有名，其原因是歷史鉅著《史記》的記載。

拿荊軻來說，他並不是一個成功的刺客，但絕對是歷史上最有名的刺客。荊軻對刺秦的選擇，和他的業務能力沒直接關係。

《刺客列傳》裡，雖是記載了歷史上的五大刺客，就荊軻一個人的故事，就佔了該書篇幅的一大半，大部分都是用在了荊軻刺秦王上了。

刺客豫讓，有一句非常有名的話，那就是“士為知己者死，女為說己者容”。

所有這些記載的刺客中，並不是因為他們有高強的刺殺手段，而是他們都有“士為知己者死”的視死如歸精神。

刺客曹沫令魯莊公比較賞識，做了將軍。曹沫帶領軍隊與齊國交戰，結果屢戰屢敗，魯莊公為了緩和局面只能割地求和。魯莊公並沒有追究曹沫的統軍責任，仍然以他為將，這才有了以後的曹沫劫持齊桓公的典故，齊桓公被迫退還了魯國的土地。

專諸刺吳王僚，專諸知道如果刺殺了吳王僚，自己也會被擒。但是他為了報答公子光平時厚待的恩情，選擇義無反顧地去刺殺吳王僚。結果專諸的刺殺成功，自己也被殺死了。

豫讓和荊軻一樣，也是一位刺殺失敗的刺客。晉國智伯平日非常厚待豫讓，趙襄子聯合了魏、趙兩家，滅了智伯。豫讓和專諸同樣有士為知己者死的想法，為報答智伯的知遇之恩，豫讓不惜漆身吞炭，多次伏擊了趙襄子，但最終都沒有成功。豫讓知道報仇無望，便請求趙襄子脫件衣服給他。豫讓拔劍刺了幾件衣服，然後自刎而死。

聶政也是因為得到嚴仲子的厚恩，刺殺嚴仲子的敵人俠累。聶政是幾個刺客中最厲害的一個，隻身直接殺進俠累府中，成功刺死俠累。隨後自我毀容挖眼，毀屍而死。

聶政到死都不為嚴仲子帶來麻煩。

到了荊軻，本是齊國人的他，後遷居魏國，改姓荊。荊軻在刺秦之前，並沒什麼出名的身份和光輝的歷史，如果沒有刺秦這回事，也就是個一般人，名氣不會超過蓋聶政。

荊軻的劍術不算高明，而且看起來很慫，動不動就跑路，也許像韓信一樣，能夠承受胯下之辱。

荊軻到了燕國，結識了高漸離，又得到了田光的善待。燕太子丹痛恨秦王，想報復秦王，但是有心無力。太子丹並沒有死心，想方設法搞死秦王，於是田光便將荊軻推薦給了太子丹。

太子丹見到荊軻，便提出刺秦的計劃。荊軻考慮了許久，沒有答應。但是太子丹的執著加上死皮賴臉，荊軻無奈，只能答應。

隨後太子丹將荊軻像祖宗一樣的供著，山珍海味、奇珍異寶、香車美人，要麼有麼。但是又過了許久，荊軻都沒有行動的打算。

秦將王翦滅趙，眼看就要殺到燕國了，太子丹非常恐懼，跑去找荊軻儘快動手。荊軻也終於拿著秦國叛臣樊於期的人頭，帶著燕督亢之地圖出發了。最後刺秦失敗，壯士一去兮不復還！

其實荊軻並沒有當刺客的志向，否則太子丹提出計劃時，他也不至於猶豫那麼久。

太子丹一方面是為了自己的仇恨，另一方面也是為了燕國，指望荊軻像曹沫劫持齊桓公一樣，刺殺秦王，解決所有問題。

荊軻一生就幹了這麼一件大事，還沒有刺殺秦王成功，看來壓根就不是非常專業的刺客。他的劍術談不上有多高明，還沒有刺殺經驗，只有一身膽量。

荊軻也許很無奈，為了報答燕子丹的款待，對於失敗的結果，應該是有足夠的心理準備的。最終還是義無反顧地去了，還是應了那句“士為知己者死”。

所有歷史上施恩給刺客的人，本來就是居心不良，希望利用他們的刺殺本領，解決自己的麻煩。這些勇士也實實在在地感受到恩惠後，願意為所謂的“知己”獻出生命。

這些刺客之所以能出名，並不在於他們的刺殺能力有多強，膽量有多大，更重要的在於他們“士為知己者死”的精神，值得後人學習。

《刺客列傳》中這些著名的刺客，論專業能力要屬聶政了。荊軻要是有聶政的能力，或許就成功，荊軻刺秦王，刺殺的是中國歷史上的始皇帝秦王，不管成不成功，想不出名都難。