為讀懂“長興金釘子”，我們先來搞清一個問題。你知道我們地球上的生物有過幾次大滅絕嗎？哪一次最大呢？

在2。5億年前的某一天。地球上一片祥和，海洋中的魚類、陸上的動物正悠哉哉。突然一顆直徑500公里的小行星撞向地球，濺落在南極地帶，大小是6500萬年前恐龍滅絕時的二倍。這一撞擊將海底板塊撕裂，波及了正處於活躍狀態的西伯利亞火山群，數萬億噸的岩漿從地幔中噴湧而出，以極快的速度漫延全球，最終吞沒了一半的盤古大陸，森林燒燬，食物鏈斷裂，大量動物死去，火山噴發持續了二百萬年，濃煙遮天蔽日，全球氣溫劇烈上升，海水蒸發，酸雨不斷，臭氧消耗，生物圈崩潰，地球長達四十萬年處於黑暗時期，無白天黑夜之分，沒有四季交替。直到五十萬年後，地球才從黑暗中開始走出。

96%的生物滅絕。這是地球生物第三次大滅絕，躲過二次生物滅絕的三葉蟲這次終於未能倖免。地球經歷了五次生物大滅絕，2。5億年前的這一次是第三次，也是最大的一次。

哪麼這次大滅絕事件在地球上有沒有留下“保留至今”的痕跡呢？有，這就在長興，就在我們將要去參觀的“長興金釘子地質公園”。哪麼這些痕跡是怎麼保留下來的呢？

那些噴出的岩漿，不管落在陸地還是海洋，都會冷卻凝固而成今天的石頭，形成各種各樣的山、丘。科學家在長興就找到了當時的石頭。這些石頭就留下了當時的資訊。2。5億年前，長興，包括我們這裡都是一片汪洋。海中有大量的海洋生物，這些海洋生物死亡後的遺賅留在石頭上成為化石。我們都知道留園有一寶，就是魚化石，非常神奇。而在長興這一時期的岩石上留有大量的一種叫做“牙形石”的生物化石。這種牙形石是當時海洋中的一種魚的頭骨，死亡後其骨頭就在石頭上形成了化石，而科學家透過觀察地層，發現有一層這種“牙形石”特別多。然後就突然消失了。哪麼這條界線就是2。5億年前這次災難的分界線。

第二十七層含有“牙形石”的化石

放大鏡下的“牙形石”

哪為什麼叫金釘子呢。我們現在知道，地球誔生已有46億年了。科學家把地球46億年的時間分成102個時段，每個時間點要找一個保留有當時典型地質型態的地方，以作為全球標準對照點。全球有很多保留下來的化石，長興這裡最典型。在2001年3月被國際地質學會投票確定為二疊紀到三疊紀這一生物大滅絕點的全球標準斷代界線。哪為什麼稱為金釘子呢？1869。5月首條橫穿美州大陸的鐵路完工釘下了最後一顆釘子，這顆釘子是用18K黃金做成。故稱金釘子。借用“金釘子”的說法表示某一段地質歷史的結束，新的地質年代的開始。所以，長興金釘子的意義可謂要多大有多大。102個金釘子，現在已命名了六十幾個，估計都集中在後半段。中國有11個。但是長興金釘子是中國最重要的金釘子。世界上最重要的三個金釘子之一（代與代間）。我們看一下面一張圖表：

從圖上我們發現，地球已經有46億年的歷史，前40億年為冥古宙、太古宙。只有些細菌、藻類等。後5。7億地球經歷了5次大滅絕。我們都知道的是6500萬年前的恐龍大滅絕。而這五次中最大的一次就是我們剛剛描述的2。5億年前的大災難。圖上我們還可以看到長興的這枚釘子既是二疊系與三疊系之間的釘子，又是古生代與中生代之間的釘子。所以長興金釘子是世界上最重要的金釘子之一。

這五次生物大滅絕的發生時段我已標在上圖。下面圖上再稍詳細一點列出了這個五次的情況。

地球五次生物大滅絕

我們學歷史，可以站在歷史的高度來理解我們的社會，參透我們的人生。我們再站高一點，站在宇宙的高度，看我們的地球。看我們的人類，是何等的渺小，何等的無助，我們來到這地球又是何等的偶然啊！這可能就是我們來到“長興金釘子”，都會發出的感慨吧。