袁世凱是清朝的掘墓人，同時也是自己墳墓的建造者。

袁世凱與慈禧太后、李鴻章都是屬羊的人，李鴻章生於1823年，慈禧太后生於1835年，袁世凱生於1859年，都出生在未羊年，可性格卻都與溫順柔和善良的羊一點邊也不搭，喜洋洋，美洋洋，哪一個也不象，倒象狡猾多智的灰太狼。而這三個人也各有其特點：慈禧陰險狡詐，長袖善舞，善於耍手腕，堅守封建禮義那一套，潔身自愛，孝莊太后是其榜樣，而厭惡呂后、武則天的荒淫無恥，作為一個二十七歲就守寡的女人，沒有穢亂後宮，她喜歡的是權力，堅守婦道，艱能可貴。

李鴻章是有政冶智慧，他看到清朝的愚昧落後，看到西方列強的先進民主，可是自己做不了主，無力變革，官場多圓滑，精明。

而袁世凱是個勤奮用功的好男孩，博覽群書，人送外號書痴，他了解當前的世界形勢，可內心又充滿儒家傳統，從其帶兵學曾國藩，給官兵灌輸的是禮義廉恥，而其帶兵操練學習的是德國操典，既堅持廢除皇帝，可又覺得民主也不是什麼好東西，西洋醫學不錯，可至死不吃西洋藥，不去動手術，堅持中華民間的偏方治大病，他是維新派，知道制度落後，可又堅守封建道德。也許這正是當時一代有思想人的共性，共同的焦慮吧，人都是一個矛盾體。

使他走上政壇大道的是去朝鮮平亂，他運用乓法知識，指揮有方，又首先士卒，在短短時間內，一個無名小兵競然平定了朝鮮大亂，穩定了政局，令清廷上下刮目相看，尤其得到李鴻章的賞識，在朝鮮的十二年，拓展了袁世凱的視野，有了世界觀的新觀念，後來又到山東去剿滅義和團，繼承李鴻章的直隸總督，使他充分了解了官場遊戲規則，等到天津小站練兵後，有了強大軍事後盾，他知道他的春天來臨了。

關於戊戌變法告密之事，只能說是其權衡政冶投機，冒險失利的結果，他知道譚嗣同他們一夥知識分子成不了氣侯，都是嘴上嚷嚷派，而無實際執政經驗，把政變當過家家，當兒戲，根本成功不了，根本不是淫浸權力四十多年的慈禧對手，何況京城佈滿榮祿的好幾鎮兵馬，自己造反很快會被撲滅，自己也會身首異處。

而等到慈禧這個女人一死，他知道在清朝無人再能御使他了，武昌革命炮一響，他知道該他出山了，這混亂局面除了他，無人能收拾的了。於是大耍大牌，要官要權要錢，才慢騰騰起身前去鎮壓武昌這夥所謂叛亂分子。

他懂得世界趨勢，瞭解清朝，清朝已是垂暮之年了，走到盡頭了，自己何必為其賣命呢？到了武昌前線，他是即打又不打，不打？武昌這夥革命新軍，不知道自己厲害，將來說話沒份量，必須打，而且很打，打痛，讓武昌人知道，他擁有精兵強將，是國家未來主宰，他有力量，有能力得到最大權力。但同時，打而不破，他不會為這個朝代賣命了，自古以來，統冶者玩弄鷹盡弓藏，兔死狗烹，他通讀歷史，這樣例子太多了，文種，白起，韓信，眼前的曾國藩，李鴻章，他不想為清朝當擦屁股的磚頭，他要成為人上人。所以前線出現了奇怪的戰爭，明明袁世凱大軍有能力平叛，可就是原地不動，不進攻，把清朝一個個高官急得如熱鍋螞蚊，可自己又無可奈何，無法駕馭小站這夥練出的新軍。

此時，袁世凱充分發揮了自己的政治才能。

一，勾結外國勢力，取得英法美日等西方國家支援，而反觀武昌起義者，外國根本不給予稱認，更奢談支援，清政府呢？也成了落水狗，外國大使連理都不理，袁世凱一花獨秀，成了中國未來準繼承人。

二，對武昌起義軍以及孫中山為首革命黨，既拉籠又哄又騙，使其終於能在北京老窩稱王。

三對清政府就是恐嚇，不同意他的意見，革命黨就會佔據北京，而且殺光滿族，宣統年幼，不知什麼，執政的載灃亳無政治經驗，娘們孩子終遭欺凌，無奈讓出江山。

結果成全了袁世凱，成了中華民國總統，開創了歷史新紀元。

然而，這一切，差點就不會發生，1911年的武昌，快八月十五了，新軍剛發了晌，士兵們晚上都在喝酒吃肉取樂，一個個都喝大喝高了，按說喝高就睡了，就睡多好，偏偏有幾個當官的，非得查崗，醉酗酗的，一查，競然有人脫崗，再一細察，原來是新軍有人趁當官的不注意正在製造炸藥。這還了得，當官的當即把製藥者抓去，而且工作很細心，又搜到了起義者名單，當夜，兵營謠言四起，都說當官的按照名單抓人，抓到即槍斃。武昌新軍面臨秦朝末年，在大澤鄉遇雨的陳勝吳廣處境。於是也揭幹而起，反正不能活了，造反吧！群起反抗。這下子督軍該鎮壓叛亂吧？不他嚇壞了，為了保命，跳上一艘船逃跑了，這下好了，士兵們呼拉拉起來成了武昌主人。而其他省份，一看滿清統治者無力馭下，都紛紛獨立，結果改朝換代，從此，封建王朝篇徹底翻過去了。

袁世凱成了中華民國第一任總統，可是過了幾年，依然覺得沒坐皇帝過癮，結果，又坐了八十三天，就皇帝夢破滅了，畢竟歷史前進的腳步是任何人也阻擋不了的。