嘉靖時期的內閣次輔徐階，以他長期的隱忍，隱藏力量，縝密佈局的策略戰勝了曾經的內閣首輔嚴嵩。昔日權傾朝野近20年的宰相嚴嵩在被趕出朝廷之後，晚景淒涼。在江西老家以乞食於墓舍祭品為生的方式，悽慘餘年，死後竟無人安葬。在張居正的安排下，最終委託在江西的官員為嚴嵩安排後事。這種做法在當時是要冒很大的政治風險的，嚴嵩是罪臣之身，所有人都唯恐避之不及，張居正為什麼會這麼對待嚴嵩？在政治立場上，張居正和嚴嵩分屬不同陣營，級別上都存在天壤之別。嚴嵩對當時年輕的張居正是很欣賞的，無關政治，只是道不同不相為謀。對張居正來說，嚴嵩是他的忘年交，對於當時微不足道的小人物張居正來說，嚴嵩對他的欣賞是受寵若驚的，雖然時過境遷，物是人非，但是情意未減。所以為曾經的大長官晚年境況做最後的安排也是應該的，是重情重義之人。

張居正

在徐階扳倒嚴嵩集團後，重整政治秩序，為曾經受迫害的群體平反昭雪，成了當時爭民心順民意的首要工作。徐階將這些具體工作都交給了張居正來落實。這無疑是對張居正個人政治形象的極好提升。所以說徐階作為他的老師也是他政治前途的引路人。是張居正政治前途真正的貴人。

在明朝的官場上，歷屆首輔大臣的權利之爭此起彼伏，波瀾壯闊，血雨腥風，似乎從未平靜過，先後有夏言與嚴嵩的鬥爭，嚴嵩與徐階鬥爭，徐階與高拱鬥爭。高拱與張居正鬥爭，在這四場殘酷的政治鬥爭中，張居正卻以他高超的政治手腕遊走在敵我雙方之間，讓兩邊的人都或深或淺，或長或短地成為了他的朋友，各方的主角就像嚴嵩，徐階，然後來的高拱，這些人不管人好人壞，不管身處哪一個政治陣營，張居正都可以談得上是有朋友相稱的。對於剛剛在大明王朝政壇上嶄露頭角的張居正，何以做到如此的遊刃有餘呢？

說起徐階和高拱的鬥爭，我們先來聊下高拱：

高拱，字肅卿，號中玄，河南新鄭人。生於明武宗正德七年十二月（1513年1月），比張居正大12歲，從小出身官宦世家，自幼聰明好學。十七歲就參加鄉試（舉人）奪冠。嘉靖二十年（1541），登進士第。所以說，在古代這些高官精英，小時候都有過人的才華。

高拱

高拱和張居正的從政履歷和張居正初入官場的經歷一樣，都在翰林院任編修。但是高拱性格心高氣傲，盛氣凌人，不藏鋒芒，

不肯輕易依附於某一個政治集團，所以一直也得不到重用。後來被派到當時的

裕王

府，也就是後來的隆慶帝，做的第一個老師，當時的

裕王

朱載垕

是沒有繼承帝業安排的。安排高拱做

朱載垕的老師算是一種邊緣化的人事安排。在和朱載垕相處的日子裡，兩個人經歷了很多官場的辛酸，積累了很深的感情基礎

，也是後來能夠擔任隆慶時期的內閣首輔的主要優勢。

張居正與高拱

高拱與張居正同朝為官，曾經是非常要好朋友，雖然高拱比張居正大10多歲，但是志趣相同，抱負效國。兩個在北京香山之巔擊掌為誓，相約他日登閣入相，定當竭力同心，振興大明王朝，互相勉勵。立志鞠躬盡瘁，但為國事，死而後已，功業自成。在從政初期，他們兩人是惺惺相惜的，雖然分屬不同陣營，但是高手之間的鬥爭並非就是敵我之爭，有時候甚至是彼此欣賞的，官場之爭並非價值觀之爭，非黑即白。雖然到最後兩個人確實沒能共同振興一個大明王，但是在很長一段時間裡，高拱和張居正還是一種很典型的朋友關係，是有著共同的政治理想。

明史中卻明確記載著張居正與高拱之間的不和，並未描述兩人從政初期的友誼，但是在後來，兩人最終反目成仇，成為彼此政敵，臨死前寫的一篇文章

《病榻遺言》，導致了

後來萬曆皇帝對死後的張居正後代趕盡殺絕的主因。續