清朝末期，英國向我們發動了鴉片戰爭，這次戰爭的助推者是一個叫小斯當東的英國人。可能大家對這個名字並不熟悉，今天，我們一起來看一看這個人如何影響局勢。

1840年4月，英國的議院正在進行一場重要的辯論，辯論的主題是：“英國本土要不要向中國派遣遠征軍。”

在漫長的辯論過程中，小斯當東表現突出，他的發言引起了大家的重視。每當輪到他發言時，其他人都會特意安靜下來，只為能聽清楚他的表達，大家都聽得特別認真。小斯當東非常果斷地說：“這一戰是不可避免的，只有征服中國，統治者才能獲得想要的東西。”

小斯當東的發言是這樣的：“在開始這場戰役之前，我們都希望中國能坐下來談判，和平解決這個問題。但是，依據我對中華民族的性格和封建統治者性格的瞭解，他們不會輕易屈服，除非我們動用武力鎮壓。只有武力上的壓制，才能得到我們想要的結果。”

因此，他認為，這場征服中國的戰役不可避免。

隨後，小斯當東接著說：“如果我們不能在中國立足，那麼，印度也會排擠我們、不尊敬我們，這個情況會蔓延到整個世界，到時就沒有我們的立足之地。所以，我們準備的是一場世界性的戰爭，而戰爭的結果肯定會帶來巨大的影響。並且，戰爭的勝負跟影響是不相關的，如果輸掉這場戰爭，我們就沒必要參與；如果要贏得這場戰爭，我們就不能選擇放棄。”

小斯當東的發言影響了議員們對這件事情的看法，他發言結束後，場內響起了熱烈的掌聲。辯論結束後，大家開始投票，支援戰爭的議員有271個，反對戰爭的有262個，兩者僅僅相差九票。如果，不是小斯當東的發言，主和派的人肯定佔到大多數，即：鴉片戰爭不會爆發。

當時，議院的很多議員都十分信任小斯當東，畢竟他十三歲到訪過中國，不僅受到乾隆皇帝的親切接見，還得到乾隆帝的特殊關注，他對清朝的統治者非常熟悉。

那麼，為什麼小斯當東年紀輕輕就能到訪中國呢？

因為，他是馬戈爾尼使團副使斯當東的兒子，他的父親出使中國時帶上了他。馬戈爾尼訪問中國時，小斯當東被當作見習侍童待在他身邊。乾隆五十八年，乾隆皇帝接見外來使臣馬戈爾尼，而負責給使臣提斗篷後沿的小斯當東也見到了乾隆皇帝。

在中國的這段時間裡，小斯當東並沒有具體任務，整天無所事事的他開始學起了中文。因為，小孩的學習能力比大人要強很多，所以，他很快就掌握了中文的學習技巧，並學習了很多日常交流內容。當馬戈爾尼向皇帝介紹小斯當東的時候，還特意提出這個孩子會說中國話的事情。

因此，乾隆皇帝自然對小斯當東另眼相看。之後，原本枯燥、嚴肅的覲見流程被打破，乾隆帝讓小斯當東離近一些，並讓他開口說中文。小斯當東的中文說得比較流利，且不時發出對乾隆皇帝的讚美，把乾隆皇帝給逗樂了。隨後，乾隆皇帝從自己身上找了一個荷包送給了小斯當東。

可能在英國人的眼裡，皇帝賞賜的荷包並不貴重，但是，在中國人眼裡，這可是一個天大的恩賜。皇帝親自賞賜的行為，肯定是一種特殊的恩賞。因為，在中國人眼裡，皇帝身上的每一個物品都價值連城。小斯當東知道中國人的想法，也覺得這是很大的賞賜，於是，將這個荷包一直儲存下來。

然而，回到祖國的小斯當東並沒有忘記自己掌握的中文知識，也許是此次中國之行激勵了他，使他更加努力的學習中文，似乎他能預料到以後還會去中國。由於會說中文，小斯當東的事業發生了巨大的改變。1798年，他被東印度公司聘為分公司的書記官，並長期駐紮在廣州。

沒過多久，他就升任總管專員，繼續待在中國，時間長達十八年之久。嘉慶年間，他參加了英國對中國的使團，只是這次出使並不成功，讓他斷了跟中國建立和平外交關係的念頭。1817年，他回到英國，擔任下議院的議員。小斯當東在中國的經歷讓他與中國結下了不解的情結，他十分喜歡中國的東西。

後來，他在城裡建造了一座中式亭園，將它起名為“古亭萊園”，且最有特色的建築應該是那座中式燈塔狀的古亭。

此外，小斯當東用了十年的時間來翻譯《大清律例》，這是第一本翻譯中文的英文文獻。除了這個，他的著作還有《1816年英國使團訪京紀實》和《英中商務考察》，他將自己對中國的瞭解全部編入書籍中，以供英國人學習。1823年，小斯當東和亨利一起創辦了英國皇家亞洲學會，而他也成為了歷史上有名的漢學家。

這樣一個對中國有著很深情感的人，自然對中國的事情最有發言權。只是，從小培養的中國情節並沒有阻止他選擇用武力干涉中國外交，即使乾隆皇帝的荷包也不行。實際上，中國的經歷讓他飽受屈辱，他時刻提醒自己要採取強硬手段對待中國。因為，在他的眼裡，只有愚蠢的人才會想到透過和平方式去解決問題。

參考資料：

【《清史稿·卷十一·高宗本紀二》、《小斯當東議案與英國對華政策》】