近年來，英國的喪葬費大幅上漲，但我們大多數人卻從未抱怨過與親人告別所需的代價，現在是時候打破這個禁忌了嗎？

我的母親在2015年6月21日去世，那是我一生中最漫長的一天，她在六個月前就被診斷出患有癌症，一直用她那脆弱的力量在反抗著，但她的逝世對我來說確實雪上加霜。一年後，我父親的身體虛弱至極，最終也去世了。年齡和疾病使我父母的身體變得虛弱，

他們在伯明翰殯儀館的葬禮也如此平庸而且昂貴，我感覺他們極不受尊重。

雖然婚禮變得越來越個性化，但多年來，葬禮一直保持著一種古板的、適於所有人的儀式，而且成本高昂。英國競爭與市場管理局的資料顯示，過去14年，舉辦葬禮的平均成本每年增長6%，是通貨膨脹率的兩倍。與此同時，火葬場的成本也大幅上升——過去8年，

最大的私營火葬場運營商每年都將火葬的價格提高6%至8%。

傳統殯葬業正在改變

2019年，英國葬禮的平均費用為4417英鎊（約40445元），是2004年的兩倍多，這還不包括鮮花和宴席。事實上，根據金融服務公司SunLife的資料，在2019年，

平均死亡總成本(包括葬禮及其他附加費用)達到歷史最高水平9493英鎊（約86925元）。

問題來了，我們中有多少人能死得起？

葬禮承辦人卡爾•馬洛表示：“現在是時候給殯葬行業注入一點新鮮血液了，因為這個行業目前真的很糟糕，它涉及到死亡，親人們總是不想在這件事斤斤計較，以免顯得不尊重逝者，

但這都是一場大騙局。

”

在我父親去世後短短三年半的時間裡，事情開始慢慢發生變化，哀悼者對自己的需求變得更加自信，死亡咖啡館、生態葬禮、定製葬禮正在興起。從高爾夫球場和圓錐頂帳篷的追悼儀式，到消防車和露營車等鮮有的靈車替代品，

這些服務都很個性化，更重要的是，它們都比傳統葬禮要實惠很多。

馬洛的公司“

葬禮隨你的便

”就是專業為人們定製葬禮的，19年前，他在籌備母親的葬禮時對殯葬公司十分失望，認為殯葬業是在利用家庭的悲傷牟利。如今，他經營著英國東北部最大的殯葬公司，擁有9個分公司。除了彩色棺材等個性化服務外，他還提供實惠的選擇——

公司裡最便宜的套餐只需要花費1500英鎊（約13735元）

，其中900英鎊（約8241元）是火葬費。

馬洛表示，

物價一直在上漲，這是無稽之談。

“我的意思是，在出租車裡放一個裝著人的箱子為什麼要花那麼多錢？當然我對死者有著崇高的敬意，但本質來說，我只是一個“送貨員”，參加葬禮的不是我。”

個性殯葬服務正在興起

如今，其他殯葬公司也在打破常規，推出了更具新意的葬禮套餐。餐館老闆兼“英國選單”評委奧利弗•佩頓去年創辦了自己的殯葬公司Exit Here，推出了色彩繽紛的棺材和藥瓶形狀的骨灰盒。同時，該公司的工作室裝修地非常具有藝術色彩，經常被人誤認為是一個畫廊或者咖啡館。佩頓已經有了在國外開分公司的計劃：“已經有來自丹麥、巴西、瑞典和澳大利亞的人與我們聯絡。

每個人都會死，我們想要儘可能地在人們生命的終點充滿對他們人生的肯定和同情。

”

德文郡綠色葬禮公司的克萊爾和魯珀特從不穿正式的黑色西裝，開的是福特銀河而不是靈車，並儘可能讓殯葬服務個性化。在他們的客戶中，有一個男孩在母親的墓前讀完了母親生前他還沒講完的故事，“

我們沒有一個標準的葬禮流程

，”魯伯特說，“我們也不使用委婉語，我們假裝出來的一切並不能保證逝者得到一切尊重。”

理查德·拉德諾·威廉姆斯是伯明翰的一名教師，他的妻子維姬·夏普去世時才48歲，他為妻子的葬禮一共花了4500英鎊（約41205元），“

她和我花了一個下午的時間來計劃她想要的葬禮

：一個大型追悼會，一群穿著最鮮豔衣服的賓客，維姬英年早逝，深受人們的喜愛，在她的追悼會上有很多人到場。”

“我和我的兩個兒子用最便宜、最普通的棺材抬著她走過火葬場的通道，她和我寫了一篇關於她生活的滑稽故事，我找了一個朋友來讀，另一個朋友唱了一首歌，然後我們就都有說有笑地離開了。幾個小時後，我們在我家附近聚會，狂歡到深夜，還穿著五顏六色的衣服，

我喜歡談論那一天

，這也是維姬想要的。”

綠色葬禮

在英國，每年有超過50萬人死亡。由於人口老齡化，預計到2032年，這一數字將上升13%，

空間在任何地方都很珍貴。

在日本，隨著人口老齡化，殯葬奢侈消費有著巨大的市場。墨西哥的亡靈節已經成了大規模的文化輸出，讓死亡成為人類迴圈中更積極的一部分。

與此同時，在英國，葬禮也面臨著環保的壓力。英國有一半的屍體都經過了某種形式的防腐處理，這樣親戚們可以瞻仰遺容。傳統的屍體防腐需要9升的有毒致癌物甲醛，

據說在美國每年要消耗2000萬升甲醛用於屍體防腐。

在英國，火葬正變得越來越流行——據估計，火葬佔不列顛群島所有葬禮的78%——但就碳排放而言，這種做法也可能對環境不利。因此越來越多的“無煙火葬”，也被稱為綠色火葬。

生態骨灰盒隨處可見

在其他地方，Bios Urn和The Living Urn等公司出售可以用骨灰種樹的花盆，起價129美元（約895元）。在美國，距佛羅里達海岸三英里的海王星紀念礁實際上是一個人造的水下紀念公園，在那裡可以埋葬骨灰盒，親人們也可以購買水下墓碑，還能潛水參觀現場，我曾採訪過一個女人，她用數月的時間把丈夫的骨灰做成了一對漂亮的鑽石耳環，這樣她就能一直和丈夫在一起了。

然而，儘管經歷了許多飛躍，

仍然有一個死亡禁忌：人們避免談論死亡。

父親去世幾周後，我睜著眼睛躺在床上，希望他能牽著我的手。多年過去了，我仍然會時不時地想起他。某個長著鬍子的老人朝我走來的時候，我就會想：再給我和父親相處的24個小時，我會做些什麼呢？但沒人想聽我傾訴，就像沒人想聽到他的死訊一樣。

在我母親的葬禮之後，我失業了，因為沒有人能忍受和我說話。

在一個已經擺脫了所有其他禁忌的社會里，

死亡仍然是一個不可言說的話題，就好像談論它，它就會來到我們身邊一樣。

英國臨終關懷的執行長特蕾西·布萊克利說：“死亡確實是最後的禁忌，我們準備更開放地談論性，而不是死亡和瀕臨死亡。”

英國現在有180名提供情感支援的死亡助產士，可能有助於改變現狀。42歲的西姆拉·哈克斯弗在流產後曾與一名死亡助產士交流過，“她幫了大忙，我們談到了悲痛的過程，談到了葬禮的安排，

有人支援我傾聽我真是太安慰人了。

”

臨終關懷院是一個可以公開討論死亡的地方

：我母親在臨終關懷院度過了她生命的最後兩週，每天早上工作人員都試圖說服病人討論他們即將到來的離世。我永遠也不會忘記母親那痛苦的表情，儘管臨終關懷醫院和我自己都盡了最大的努力，我母親還是拒絕談論她即將結束的生命。

腫瘤科護士珍妮•布朗即將出版的新書《愛的激進行為：我們如何在生命的盡頭找到希望》（

Radical Acts of Love： How We Find Hope at the End of Life

）中說道：我們生活在這樣一種文化中，好像運用起自己的頭腦就可以解決生活中所有的問題，但死亡是身體和心靈的問題。

在談論死亡時保持開放的心態，我們會更接近我們所愛之人，真正有可能實現內心平靜。

美國的“死亡積極”一詞可能還需要一段時間才能在大西洋的這邊流行起來。這個詞是對“身體積極”一詞的借用。然而，光年品牌戰略公司創始人露西•格林認為，正規化轉變已經開始。“

死亡就像衰老一樣，正在被重新定位

，這幾乎是一個顛覆性的轉變。衰老、死亡——被重新定義為人生經驗、生活智慧。同樣，人們對死亡的看法也有所不同。”

生命的終結只能透過減少困惑、避免歇斯底里來改善

。死亡是生命中唯一沒有商量餘地的事情，是人類無法用語言擺脫的事情。糟糕地死去永遠無法用豪華的追悼會和上佳的棺材板來彌補，不恐懼死亡，肯定會讓這個過程更容易接受。