“追琢其章，金玉其相”——《詩經·大雅·樸》

黃金，財富的象徵。在古代，金銀是用來幫助人們進行交易的一般等價物，能用來衡量任何商品的價值。當然，金銀的作用遠不止貨幣，它還可以被當作收藏品以禮物的形式贈送給他人，也能在祭祀的過程中起到一定作用，還可以用來打造一些珍貴的金銀首飾。特別是金，但凡香火旺盛的佛寺廟，都會使用它來打造佛像和佛器。皇帝動不動就“賞萬兩黃金”，真能拿到那麼多嗎？其實沒多值錢。



黃金從被人們發現使用到今天變成世界各國儲存財富的重要方式，也經歷了較為曲折的歷史。前面我們就有提到過，黃金在古代主要被用來當作貨幣使用，但還有其它多樣性的作用，在不同的歷史階段，它的每一個作用所處的地位又有不同。比如商朝建立到西周滅亡這一階段，黃金主要被用作裝飾品來使用，而不常被人用來作為交易物品的媒介。



到了春秋戰國時期，黃金的作用開始多樣化起來，就有了開篇提到的那些作用，基本上已經到達了較為完善的地步。秦始皇統一全國建立秦朝之後，直接統一了原來六國的貨幣，黃金的貨幣屬性在社會生活當中的作用達到了前所未有的高峰階段。劉邦建立西漢，黃金作為貨幣，重要性還在不斷提高，已經成為了上層貴族間使用“奢侈”貨幣。



漢朝滅亡之後，中國進入了政局較為混亂的時期，此後幾百年間，社會動盪不安，還出現了“五胡亂華”這樣給中華文明帶來滅頂之災的事件，因此貨幣體系也遭受了嚴重的衝擊，大多數人擁有黃金都只是將其偷偷藏在家中，不予示人，因為當時的社會沒有一套合法的體系來供人們依靠黃金來進行交易。隋朝建立以後，中華再次大一統，雖然是歷史上著名的短命王朝，可是從隋過度的唐，並沒有經歷太多的廝殺，因此從隋到唐這一段時期建立起來的貨幣體系，並未受到大的衝擊。到了宋明清三朝，以黃金為首的貨幣體系在唐朝的基礎上繼續發展，同時伴隨著商品經濟的不斷髮展地位變得更加穩固了起來。



進入現代，黃金在貨幣體系中更是到了無可替代的地步，特別是“佈雷頓森林體系”的建立，美元直接與黃金相掛鉤，建立起了一套引領世界貨幣體系的新規則。自此，但凡踏入全球化的國家，都會議黃金作為穩固的“理財”產品，只要國家擁有的黃金儲存量越高，那麼他們的貨幣就越值錢。



當然，黃金雖然從古代到今天都被官方所重視，同時是貨幣體系中最為重要的貨幣之一，但這並不代表黃金能夠在社會生活中被人們廣泛使用。或許在某個階段，上層貴族之間能夠達到廣泛使用黃金的地步，但是對於一般的平民百姓而言，別說用黃金了，很多人窮極一生都沒有見過真正的黃金。俗話說得好，“物以稀為貴”，黃金能擁有如此高的價值，與它的稀有是有密切關聯的。相信大家在看古裝劇的時候，常常會看到這麼一個畫面，皇帝每當要獎賞那些有功之臣時，賞賜的內容必然有“黃金萬兩”。那麼，在現實的古代社會之中，皇帝說賞賜萬兩黃金是真實的嗎？



當然不是，這只不過是一種大氣度說法罷了，說完了被獎賞著聽著開心，皇帝也賺足了面子。實際上，別說古代，就算是經濟如此發達的現代社會，動不動就是給某個人賞賜萬兩黃金，這是絕對不可能發生的事情。根據古代的經濟水平，就按照平均水準來算，萬兩黃金可以算得上是國家半年的黃金產量。不難想象，國家費勁了心思，動用大量的人力、物力、財力去挖掘黃金，大半年的功夫就被皇帝隨口一說而付之一炬，那國家靠什麼去生存呢？很顯然，說賞賜黃金萬兩不過是封建時代皇族人士好面子的一種說法，意在表示國庫充盈，國家富強。



總而言之，黃金無論是古代，還是在現代，它都是一種“奢侈品”，在一般的生活裡面，常用的貨幣還是銅幣，稍微有錢一點的常常也只能使用銀幣，至於金幣，那不是一般能夠用得起的貨幣。有意思的是，在宋朝之後，隨著紙幣的出現，黃金被用來實際交易的使用次數大大被削弱，更多的是擔任“幕後大佬”的角色，引導經濟的正常執行。

參考資料：《試論中國古代黃金的作用》