在俄羅斯西伯利亞縱深處有一個叫雅庫茨克城市，號稱地球上最冷的城市，這裡每年的平均溫度都在零下三十度以下，最低溫度達零下七十多度。

一提到西伯利亞，總會讓人想到悲慘和嚴酷，歷史上這裡總是流放犯人的苦寒之地。契科夫曾在1890年穿越西伯利亞，他描繪了這些囚犯的悲慘生活：“他們失去了曾擁有的所有溫暖。”在19世紀，雅庫茨克和西伯利亞的很多城鎮一樣，都被當作“流放者的大監獄”。沙俄從16世紀開始向西伯利亞擴張，一路征服了鄂畢河流域、葉尼塞河流域，並最終到達勒拿河流域，1632年在河岸邊建立了雅庫茨克督軍府。除了擴大了版圖之外，沙俄似乎只為自己找到了一所超級天然的大監獄。

或許也是為了懲罰那些窮兇極惡的人，歷史上這裡總被當作流放犯人的苦寒之地，直到今天，這裡還坐落著一個世界上最危險的監獄。

雅庫茨克的遙遠也是出名的，它離莫斯科有6個時區。兩個世紀以前，從莫斯科到雅庫茨克要花費3個多月，如今，搭乘老式的圖波列夫飛機只需6個小時，但票價卻高達500英鎊，對一個平均月工資只有250英鎊的國家來說，顯得尤其昂貴。沒有通往雅庫茨克的鐵路，其他的選擇是，在勒拿河幾個月的解凍期裡，乘船走1000英里的水路，或搭乘汽車走“屍骨之路”。

“屍骨之路”是由古拉格集中營的犯人修建的，許多人死在工地。這條路只在冬天河流封凍時才能全部通行。使用這條路的基本是運載物資到偏遠鄉村的貨車司機。在兩個多星期的駕駛期間，司機們從不關閉發動機，他們還常常結隊上路：如果在這條人跡稀少的路上拋錨，往往意味著死亡。沿著“屍骨之路”走幾百英里，就到了世界最冷的居民點奧伊米亞康鎮，極端最低氣溫是零下71。2℃，是地球上全年有人居住區的“冷極”。