名人軼事多，明星八卦多。蘇東坡是名人，也是北宋文壇一顆璀璨的明星，照亮了半部文學史。自然，後人也牽強附會編一些故事，加在他頭上，比如下面這段。

元代雜劇有不少是根據前人的作品改編的，比如王實甫根據元稹的《鶯鶯傳》編成《西廂記》，成為經典之作。當然也有一些題材來源於傳說故事。比如有一出雜劇叫《紅蓮債》，說的是蘇東坡前世乃一高僧，喚作五戒長老（比豬悟能少了三戒），遇到一年輕女子紅蓮，受到她的誘惑，壞了道行。後來被師弟明悟指破，五戒長老羞憤難言自殺身亡，後輪迴轉生為蘇軾。而明悟擔心他毀僧謗佛，也跟著坐化，轉生為佛印。而紅蓮也重投人世，轉生為琴操，為杭州著名的藝妓，後經佛印警悟，二人皈依正道。

實際上這個故事是張冠李戴的。此前有一個民間傳說叫《度柳翠》，柳翠就是八卦中的紅蓮，度她的人是清了和尚（一名月明），而那位“腰間所積菩提水，瀉向紅蓮一葉中”的五戒長老，民間傳說中法號玉通。後來玉通傳訛，成為五通，後來五通又訛傳為五戒。

琴操則實有其人，原為官宦人家閨秀，後父因罪入獄，琴操籍沒為伎，她的杭州官妓，聰穎多才，琴棋書畫無所不通，紅極一時。某一天，因為兩艘遊船在湖上相撞，16歲的琴操和知天命的蘇軾產生了一段不了的情緣，東坡雖已為其贖身，但囿於世俗與倫理觀念，有情人終未成為眷屬。

據說曾與東坡參禪。問：“何為湖中景？東坡答曰：“秋水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛。”問：“何為景中人？”東坡答曰：“裙拖六幅瀟湘水，髻挽巫山一段雲。”到東坡答出白居易的“門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦”時，琴操頓悟，於是消發為尼，遁入空門。

琴操死後，葬於杭州玲瓏山。東坡遊山時留下“腳力盡時山更好，莫將有限趁無窮”的名句。民國時期，郁達夫先生遊山時，專程尋找琴操墓地，並寫首一首：“山既玲瓏水既清，東坡曾此訪雲英。如何八卷林安志，不記琴操一段情？”