一直以來，祥瑞都是古代神秘現象的代表。但從社會角度上來說，它的產生也是中國農業和皇權發展到一定階段的產物。因此祥瑞一直深受古代帝王的喜愛，並在此後的幾千年裡漸漸發展成為一套完善的文化體系。

一、在遠古時代，祥瑞只是原始的自然崇拜和宗教信仰所衍生的精神寄託。但隨著儒家思想的宣傳，祥瑞漸漸與封建統治掛鉤，成為封建制度的象徵

祥瑞在遠古時期就已經出現，那個時候它只與人類的宗教和自然崇拜有關，象徵著美好的事情。

在遠古時期，人們會把強大的事物作為自己的精神寄託，因此也就有了圖騰的出現。先人們認為圖騰造就了人，所以圖騰對人們有很好的保護作用。隨著社會的變遷和時間的發展，圖騰的範圍慢慢鎖定為動物和天上的一些現象。

現代考古學發現，圖騰其實是人與大自然進行抗爭時的精神寄託。所以遠古時期人們經常會在身上佩戴一些動物身上的器官，例如牙齒等，並且還會在身上塗上各種顏色，這就是希望獲得該動物的能力或者祈求相應的圖騰來保護自己。

所以，在那個時候，能夠用來保護自己，對自己有幫助的物品都被叫做祥瑞。

但是到了春秋時期，隨著人類文明的發展，祥瑞的範圍和含義都有了巨大的變化。以孔子為代表的儒家學派認為祥瑞是一種自然現象，這種現象的出現是對當時統治者統治國家的一種表揚。如果有祥瑞降臨，就說明這個國家的統治很好，人們生活很幸福。

這種說法在一開始是沒有市場的，因為春秋戰國時期的國君們都想著富國強兵，根本沒多少心思關係所謂的“祥瑞”。

但隨著漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”，儒家學說成為思想界的主流，祥瑞之說也開始慢慢被大眾接受。

尤其是祥瑞之說從本質上就有利於封建帝王的統治，很快就被封建帝王接納並廣為宣傳。到了唐朝，祥瑞之說已經徹底深入封建帝王的骨髓，與封建皇權制度息息相關。

二，唐朝時期，與祥瑞相關的諸多事宜都已經形成了完善的規章制度和管理流程，即便是祥瑞本身，也因為不同的效果和被鮮明的劃分為了不同的型別

一、祥瑞的型別

唐朝時期，為了使祥瑞之說更好地服務於當權者，統治者對祥瑞進行了專門的整理和分類。按照不同的效用分為了好幾個不同的級別。

唐朝前期，祥瑞共有四個級別，分別是大瑞、上瑞、中瑞和下瑞。

大瑞一般是指景星、慶雲等罕見天象。

在古代人看來，天是至高無上的存在。封建統治者為了宣揚自己的權威，確立自己的地位，經常將自己比作“天子”。而罕見的天象又往往會被認為是上天的情緒表達。所以，對於封建統治者而言，罕見的天象是最高等級的祥瑞。

上瑞一般是指白狼、赤兔等罕見動物。

罕見動物在古代會被認為是天地生養的精靈，其身上承接著所謂的“天命”。所以對於封建統治者而言，收集這些“身具天命”的罕見動物，是身為“天子”的責任。而這些天生地養的精靈的地位自然也比一般的祥瑞要高。

中瑞對應蒼鳥、赤雁等罕見鳥類

，其實其排位原理與上瑞相同，不過在我國古人眼裡，飛禽總是弱於走獸的，故而在排位上降了一級。

最後是下瑞，這是最低層次的祥瑞，這種祥瑞種類就多了，五彩嘉禾、連理枝、奇石、怪樹都能作為下瑞。

因為這些東西雖然少見，但都是透過普通的事物表現出來的，所以相對於上面三種祥瑞，效力大大下降，故而排在最低檔次。

對於這種有趣的分類，宋朝大詩人王仲修就曾在其詩作《宮詞》中寫到：

太平祥瑞符君德，鶴兔芝禾月不虛。

值得一提的是，唐朝中後期，隨著承認祥瑞的成本越來越高，很多皇帝都拒絕承認祥瑞的發生或者直接從祥瑞等級上下手，把四級祥瑞改成三級祥瑞。由此可見，祥瑞根本就只是封建統治者手中的工具而已！

二、祥瑞事務的管理

除了分類以外，唐朝對祥瑞的管理也十分嚴格。唐朝對祥瑞制定了專門的法律來進行管理，其中主要體現在上報祥瑞的時候要在法律規定的範圍內進行，除此之外還要進行逐級彙報，這就使得祥瑞有了一個完整的管理體系。

唐朝祥瑞管理進行的是等級管理，一共劃分為地方和中央兩級。

其中地方的管理任務是記錄祥瑞出現的時間並且向上面彙報，而中央在接到申報之後要進行嚴格的審查，並且有專門的機構和人員來進行檢查。

一般來說，地方上報的祥瑞除了大瑞以外，其他三種級別的祥瑞都要送往禮部，由禮部郎中、員外郎辨認、確定名物。

如果檢查無誤，祥瑞的相關資訊就會上報給皇帝，皇帝一般會透過大赦天下和打賞等方式來進行祝賀。

唐朝還有祥瑞賀表這一說法，他有固定的書寫模板並且作者大部分都是比較有文化的人，表達了對統治者的崇拜與敬畏之情。從唐朝開始，祥瑞系統得到徹底完善，並在此後的時間裡得到了極大的發展。

不過每個皇帝對待祥瑞的態度是不一樣的，從史書記載來看，唐太宗和唐高宗對祥瑞是持歡迎態度的，因為這兩位帝王所處的時期正是唐王朝較為強盛的時期，所以他們迫切需要大量的祥瑞來謳歌自己的功績。

但繼唐代宗之後的幾個皇帝都有過廢除祥瑞的想法，之所以有這種想法，是因為那個時候的唐朝剛剛經歷過安史之亂，整個國家都處於一種民生凋敝的狀態。而祥瑞這種東西一不能保境安民，二不能富國興邦，只會徒增損耗，所以他們像透過廢除祥瑞來表達自己專心治理國家的決心。

三、祥瑞對唐朝的作用

在唐朝建立之初，唐朝的統治者就很善於利用祥瑞的影響力。

唐朝的奠基人，唐高祖李淵在起兵之初就曾經在龍興之地太原大量偽造祥瑞，從而使得整個太原境內都掀起了支援李淵的輿論，也令新生的唐朝政權在太原站穩了腳跟。

之後的女皇武則天也是透過大量偽造祥瑞，來爭取民心，以獲得底層百姓的支援，幫助她以周代唐。

不過與李淵相比，武則天對祥瑞的利用未免過於濫觴。在最初，武則天還只是利用祥瑞凝聚民心。但等到她登基以後，就開始大量利用祥瑞來完成黨同伐異的目的，這也導致了唐朝中後期祥瑞效力的下降。

祥瑞在唐朝的最後一切大規模運用產生在唐玄宗時期。

眾所周知，玄宗時期的唐朝站在整個封建時代的巔峰，而玄宗本人也因此而得享無數的讚譽和殊榮。

正因如此，到了玄宗後期，沉迷於酒色的唐玄宗本人越發開始喜愛祥瑞，各地上報的祥瑞也是有增無減。只不過這次祥瑞的大規模運用並沒能像以前一般推動唐王朝的發展，反而令整個唐王朝墮入了無底深淵

三、祥瑞不僅只是封建帝王的專屬，其所代表的吉祥寓意也深刻地影響了封建社會下的普羅大眾，因此，研究祥瑞文化有著深刻的歷史意義。

在統治階級的宣傳下，祥瑞思想也廣泛地影響著封建制度下的黎民百姓。當然，對於不同階層的人，祥瑞的意義也不同。

官僚士人心中，並不是所有的祥瑞都是為頌揚帝王聖德廣運，一些祥瑞可以看作是其官職升遷的吉兆。這與統治者所廣為宣揚的祥瑞是有區別的。這些祥瑞更多的寄託著官僚士人對職位升遷的美好願望。

對於深受儒家思想教化的官僚士人而言，他們大多數人最大的夢想就是金榜題名、官運亨通。所以在他們眼裡，身邊一旦出現祥瑞，必定是與他們的前程和官運息息相關。

例如明清時以科舉取士，規定每年二月進士考試，其時正值杏花開放，故“杏花”有“及第之花”的美譽。又因為殿試中第者，將受皇帝賜宴。“燕”為知春瑞禽，又與“宴”諧音，寓意為“進士及第”。

而對於生活在封建制度下的普通的平民百姓而言，最大的夢想就是一輩子衣食無憂，少病少災，所以平民百姓眼中的祥瑞往往樸素無華。

例如我國民間普遍流行著給孩子穿戴各種祥瑞動物形象的童帽、童鞋。這些動物圖案形態生動、色彩對比強烈，給人以極強的象徵意味。而平民百姓也正是希望藉此避邪消災，寓祝孩子能夠少病少災，健康成長。

從這裡我們可以看出，祥瑞不僅在國家政治生活中扮演者重要的角色，而且對普羅大眾的思想都有著很大的影響。雖然祥瑞會在不同的時代表現出不同的形式，並因而具有不同的內容。單在漫長的封建社會發展過程中，祥瑞從來不曾離開歷史的舞臺。而這，也正是祥瑞研究的意義所在。

參考文獻：

《舊唐書》

《新唐書》

《資治通鑑》