1974年3月3日，土耳其航空公司的一架美製DC－10客機——班號981號，從法國首都巴黎附近的奧利機場起飛，朝英國倫敦飛去，然而，在起飛8分鐘之後，一個劇烈的爆炸聲傳來，飛機爆裂了，機上全部人員，總共346人（335名旅客、11名機組人員）無一倖免。

3月3日，981號班機從土耳其伊斯坦布林飛抵巴黎，降落在奧利機場。在這裡，有50名乘客下機，然後有216名乘客登機。在從巴黎飛往英國倫敦時，飛機上的總人數達到346人，包括17名英國橄欖球球隊隊員，他們參加完前一天的一場英國對法國的橄欖球比賽後返程回國，還有4名英國模特兒、48名日本的銀行管理實習生。剩餘的147人分別來自其他十二個國家。

通常情況下，從法國前往倫敦的航班很多，旅客一般不會爆滿，但是，當時英國某航空公司職員正在罷工，英航的航班銳減，這使平均每架飛機的人數激增，出現了爆滿的情況。

下午12時30分，981號航班準時起飛，朝倫敦飛去。當981號班機飛過法國北部的莫特豐丹鎮時，地面航空管制員突然收到該航班發來的一段不清楚的錄音，大體意思是飛機失壓，並以土耳其文播出981航班超速的警告，錄音上還有副機長的話：“機身爆開了！ ”

航空管制員嘗試著聯絡981航班，但是981號航班瞬間消失在航管員的雷達螢幕內，再也沒有訊號。

飛機發生爆炸72秒之後，飛機以時速800公里的高速撞向埃默農一處森林。981號班機的殘骸在森林裡被發現。法國成立專門的調查小組調查這次事故的原因。在調查之中，遇難人員的屍體辨認工作遇到了困難。航班上的346人中，只有40具屍體可以從外觀被辨認， 其餘的大概可以確認，但不精確，最後有9人永遠無法確認其身份。客機的殘骸已經化成了一堆碎片，搜救人員根本無法分辨出某塊碎片是飛機的哪個部分。後來，在飛機墜毀處以南15公里的一處蘿蔔田上，終於有一塊完整的部分被發現了，救援人員發現了一道飛機尾部的貨艙艙門，六張客椅仍連在上面，而且還有幾具乘客的屍體躺在客椅之上。

981號班機死亡人數達346人，一舉創造了多項黑色世界紀錄，成為當時有史以來死亡人數最慘烈的一次空難，被視為20世紀十大技術災難之一。

◆知識拓展

◇調查發現，這次空難是由貨艙的艙門於半空發生爆炸減壓造成的。為了騰出機艙內的空間，以增加貨艙容量，DC-10型客機的貨艙艙門與其他客機不同，是向外開啟的。這種艙門從外面看起來似乎是關著的，但實際上並不一定是關著的。而且艙門上的鎖設計也很複雜，鎖勾位置可能也有偏差，假如關門不當的話，客機很有可能會於半空爆開。

◇981號航班空難後，大眾對DC-10客機安全度產生了懷疑。雖然麥道公司對艙門立即進行改良，DC-10型客機也再沒有發生過類似空難，但乘客依然不放心。在70年代後期，DC-10再次發生了多次由設計問題間接而生的空難，全球DC-10飛機一度全部停飛，導致麥道公司出現了嚴重的財政困難。1997年，麥道公司被波音公司收購。

★知識連結★

土耳其航空公司，是土耳其的國營航空公司，同時是星空聯盟正式成員之一，其總部與航空樞紐設於伊斯坦布林。2013年土耳其航空公司連續第三年被評選為“歐洲最佳航空公司”。此外，還被授予“南歐最佳航空公司”以及“最佳商務艙餐飲”大獎。迄今為止，土耳其航空公司定期飛往全球243個城市，包括42個國內及201個國際目的地。