劉備臨終前跟諸葛亮交代過馬謖言過其實，不堪大用，可諸葛亮北伐曹魏的時候依舊重用馬謖。導致出師不利，無功而返，還損兵折將。最後的結局是諸葛亮“揮淚斬馬謖”，自己也自貶三級。不僅敵人曹魏在笑，本來人才凋零的蜀漢還損失一位人才。對蜀漢來說不是什麼好事，雖然馬謖不是經天緯地的大才，但好歹也是出謀劃策的良才，總之對蜀漢來說是得不償失。

馬謖是襄陽宜城人，家裡兄弟五個，而且都是人才，他們五兄弟有著“馬氏五常”的美稱。五兄弟取的字應該是伯、仲、季、叔、幼，馬良是老三季常，馬謖最小叫幼常。其實馬謖一家也屬於劉備的老班底荊州派系，劉備對他們很是器重。馬氏兄弟最出名的當屬馬良和馬謖，他們在三國留下了濃重一筆。馬良是老三，因為眉毛是白色的，也稱白眉馬良。他的能力是馬氏兄弟裡面最出色的，從劉備讓他協助關羽就能看出來。

關羽鎮守荊州的時候馬良出力最大，馬良是個人才，關羽如此高傲的人跟馬良相處的不錯，可見他有過人之處。荊州失守之後馬良逃回成都依舊受到重用，任命為侍中，這個職位是皇帝近臣，宰相一般的人物。只可惜馬良隨劉備伐吳的時候戰死在“夷陵之戰”中。

馬良跟諸葛亮的關係非比尋常，馬良有才，跟諸葛亮志同道合，兩人的關係如同劉備和關張的關係一般。馬良一直把馬謖帶在身邊，所以跟諸葛亮自然非常熟悉。馬良和諸葛亮分手之後，一個在荊州，一個在成都，馬良就把幼弟馬謖託付給諸葛亮。諸葛亮對馬良情同手足，自然對馬謖悉心教導，兩人情同父子，更是恩師。何況馬謖自己也爭氣，

“才器過人，好論軍計”。

對軍事謀略上有自己獨到的見解。

由於馬謖有三哥馬良的薰陶，又有諸葛亮的教導，想沒出息都難。自從馬謖跟在諸葛亮身邊開始，諸葛亮對他更是另眼相看，凡是接見他，都是不分白天黑夜的暢談，而且兩人相談甚歡。其實馬謖最開始是以荊州從事的身份追隨劉備的，先後任綿竹縣令、成都縣令和越嶲太守。以馬謖的才華倒也算是信任重用，如果不出意外的話，以馬謖自身的本事和諸葛亮栽培，將來高居廟堂也不是不可能。

劉備臨終前特意叮囑諸葛亮不要重用他，說他言過其實。可能是諸葛亮跟馬良的關係太好，馬良又死在伐吳的戰場上，所以把感情都放在馬謖身上。馬謖並不只是富家公子，他確實為國家安穩出謀劃策過，而且效果非常不錯。建興三年（225年），諸葛亮率軍討伐南中的雍闓，馬謖送行幾十裡。臨走之前諸葛亮問馬謖有什麼好計策，馬謖說：“南中都是蠻族，民風彪悍又地勢險要，如果強攻的話得不償失。而且不徹底征服他們明天還是會反叛，而且南中對於國家來說意義重大，丞相應該從心理上征服他們，攻城為下，攻心為上，讓他們心服口服，這樣才能一勞永逸”。諸葛亮稱善。

果然諸葛亮南征之後斬殺雍闓，又依照馬謖攻心之計降服蠻王孟獲，從此南中地區再無反叛，直到諸葛亮去世。後來姜維北伐的時候五溪蠻王沙摩柯還親自統兵策應姜維。直到蜀漢滅亡南中還在蜀漢手上，鎮守南中的霍弋接到劉禪的信才投降的。蜀漢對南中的統治能有如此效果，可以說馬謖的謀略起到關鍵作用，對於國家安穩來說居功至偉。

蜀漢建興六年（228年）春，諸葛亮進行了第一次北伐，為了北伐諸葛亮是做足了準備工作。很早就排兵佈陣，搬運糧草，自己也早早就去漢中佈置了。首先令趙雲、鄧芝作疑兵，擺出由斜谷佯攻郿城的態勢來吸引魏軍主力。自己則親率主力向祁山進攻，而且效果非常不錯，隴右的天水、南安、安定等郡相繼叛魏降蜀，又收服了未來的蜀漢頂樑柱大將軍姜維，一時關中大震。如果按此發展下去收復關中地區很有可能，可還是出了意外。

問題出在馬謖這裡，馬謖的覆滅大亂了整個北伐戰略部署。馬謖丟了戰略要地街亭，輻射整個佈局，趙雲、鄧芝也被迫撤退，諸葛亮只得退回大本營漢中。剛剛收復的地區又全部淪陷，第一次北伐宣告失敗。

其實諸葛亮在用誰鎮守街亭的問題上有過分歧，當時論資歷和能力能當大任的第一個就是魏延。因為魏延是個軍事人才，他是劉備最喜歡的年輕將領，剛打下漢中突然就宣佈讓毫無資歷威望的魏延鎮守漢中，當時整個蜀漢都沸騰了。可魏延沒有讓劉備失望，把漢中打造的如同銅牆鐵壁，直到蜀漢滅亡漢中一直都是北伐的大本營。按理說魏延又是漢中太守，對地形和風土人情以及曹魏的情況是最清楚不過了，而且魏延本身就是個軍事人才，用他是最合適的。

還有吳懿，他是劉備的大舅子，曾經鎮守過地方，也算益州有威望的人了。可偏偏諸葛亮選擇從來沒有統兵經歷的馬謖，如果說沒有私心是不可能的，估計也是想鍛鍊鍛鍊馬謖。諸葛亮和還留了一手，他讓最穩住的名將王平為馬謖的副手，還叮囑馬謖一定要聽王平的建議。結果馬謖沒有聽諸葛亮的叮囑跟王平商量自作主張。放棄水源把部隊駐紮在南山上，而且部屬上也有問題，沒有派人在山下駐守。王平苦苦相勸馬謖不聽，王平只能請求分兵一部分另外駐守，不至於全軍覆滅。

馬謖的對手是曹操最喜歡的“五子良將”之一的張郃，馬謖哪裡是曹魏這種宿將的對手，慘敗是在所難免的。丟了街亭，諸葛亮連個落腳的地方都沒有了，而且起初大好形勢全部化為泡影，諸葛亮只能退回漢中。

“街亭之戰”後，追究責任，跟隨馬謖一起出戰的張休、李盛等全部處斬，馬謖也被處斬，另一種說法是死在監獄。諸葛亮給劉禪上書：

“街亭違命之闕，箕谷不戒之失，咎皆在臣授任無方。”

把北伐失敗歸咎於自己然後自貶三級撤銷丞相職位，降為後將軍。劉禪不忍責罰相父，依舊領丞相事。

關於馬謖的死有三種說法，《三國志·蜀書·向朗傳》的記載是

“謖逃亡，朗知情不舉，亮恨之，免官還成都”。

馬謖是畏罪潛逃，這個罪過就大了，作為主帥竟然丟下軍隊私自逃跑。《馬良傳》記載

，“謖下獄物故，亮為之流涕”。

這裡記載馬謖是死在獄中。《諸葛亮傳》記載

“亮拔西縣千餘家，還於漢中，戮謖以謝眾”。

這裡記載的是諸葛亮在漢中就斬了馬謖。一本書三種記載，很有可能是馬謖畏罪潛逃之後害怕諸葛亮追究他家人責任又回來了，然後被問罪斬首。

本來選將的時候大家都支援魏延和吳懿兩人，諸葛亮自己力排眾議用馬謖，可問題是馬謖失敗了。本來失敗也還不至於死，勝敗乃兵家常事，可偏偏馬謖走錯了好幾步。第一，他沒有按照諸葛亮的部屬控制水源，沒有在山下駐紮守城。第二、不聽王平的建議，一意孤行，損兵折將。第三、兵敗之後棄軍而逃，如同兒戲，這是兵家大忌。就這三條馬謖是活不成了，人家王平帶回來五千人還受到獎賞。

馬謖的失敗諸葛亮作為丞相加三軍統帥負有主要責任，大家都贊成魏延和吳懿為先鋒，諸葛亮卻一意孤行。放著最有能力的魏延和最有資歷的吳懿不用，用沒有任何經歷的馬謖，關鍵是馬謖跟諸葛亮的關係非比尋常，所以大家對諸葛亮的意見很大，如果諸葛亮不拿出一個讓人信服的處理方法，很可能就要鬧情緒，對蜀漢團結大為不利。所以馬謖無人如何也要背鍋，何況是犯了不可饒恕的錯誤。

其實諸葛亮既然如此愛馬謖就不應該讓他統兵，龐統的例子諸葛亮是看見了的。龐統死在攻打益州的路上，劉備悔不當初，所以之後無論如何也不讓法正帶兵了。謀士的特長是出謀劃策，帶兵自然有職業軍人去做。也許是諸葛亮想培養馬謖做接班人，急著想讓他立軍功。也正是如此反而害了他，如果諸葛亮只是讓馬謖跟隨自己出謀劃策，以他的軍事謀略何愁不能建功立業。看看法正就知道了，從來沒帶過兵，依舊立下奇功。

可能劉備駕崩前叮囑諸葛亮的意思也是要諸葛亮不要讓馬謖統兵，用他的計謀就行。如果當時用魏延的話，結果可能就不是這樣了，魏延是當時蜀漢第一名將，膽略勇武都是第一，就算不能贏張郃，起碼也不相上下，張郃是宿將，魏延同樣是蜀漢第一名將，而且還能服眾。換句話說，就算用王平也不至於如此慘敗，諸葛亮北伐也不用如此被動，第一次就失敗，可惜沒有如果。