少數鐳女孩

1902 年 4 月 20 日，瑪麗和皮埃爾·居里經過多年的努力，成功地分離出了一種全新的元素：鐳。

當時，人們認為這種新材料可能具有各種有益的特性。因此鐳很快被融入到許多產品中，從化妝品到陶瓷，再到保健品和珠寶。

但當時的人們肯定想不到，鐳實際上是非常致命的。

在她的書“鐳的放射性”出版的前一年，瑪麗去世了。在她去世之前，她已經意識到輻射的巨大危險，這也是她生命的原因。

世界的新痴迷

到瑪麗去世時，鐳已席捲全球。據當時的報道聲稱，輻射可以殺死癌細胞，但其對健康細胞的破壞作用尚未得到充分承認。

除此之外，鐳會發光：這種可見的效果在當時非常非同尋常，讓許多人相信它一定有一些神奇的特性。

也許鐳是人們長期尋求的長生不老藥，所以出現了很多鐳新增的藥品。

庸醫們很快就宣傳鐳具有振奮精神和治療作用。

由於這種錯誤的信念根深蒂固，鐳很快就被包含在一切事物中。

在當時可以購買到含有鐳的巧克力和其他零食，或者購買鍍鐳的罐子來儲存飲用水。

它可以以鐳膏劑、鐳軟膏、鐳糖漿，甚至鐳栓劑的形式購買，被吹捧為治療所有可以想象的疾病。

您甚至可以參觀鐳水療中心，在那裡您可以在注入鐳的浴室和桑拿浴室中接觸到這種材料。

它被冠以

“治癒活死人”

和

“永久陽光”

等名稱

。

商機

1932 年，婦女在工廠的鬧鐘上使用鐳塗料

隨著世界陷入第一次世界大戰，鐳的另一種用途出現了：當注入油漆時，它會使油漆在黑暗中發光。這使其成為塗覆錶盤、控制面板和儀表盤的理想材料。

鐳為戰場上計程車兵提供了急需的照明，而無需依賴其他笨重的裝置。

從 1917 年開始，對鐳塗層錶盤的需求猛增，這對美國鐳公司來說是個好訊息。

該公司從事鈾的提取和加工業務已有幾年時間。現在它擴充套件到混合和應用注入鐳的油漆，他們稱之為

“暗色”

的物質

。

由於戰爭需要大量的發光錶盤，生意興隆。一年之內，在幾個州建立了工廠，包括位於新澤西州奧蘭治的一家工廠，專門從事錶盤的噴漆。

許多當地婦女很高興能在這家工廠找到一份工作。它被認為是一份好工作：報酬豐厚，與其他工作相比，工作條件相當愉快，而且與在軍火廠工作相比，它被認為並不危險。

許多當地人被聘為錶盤畫家也就不足為奇了。錶盤油漆工將獲得鐳塗料和新印製的錶盤，並且必須使用畫筆將鐳巧妙地塗在需要發光的錶盤部件上。需要精確，因此要求

工人在每次塗抹之間舔刷刷頭，

以使刷毛達到最佳狀態。

可怕的光暈

為了精確起見，女孩們會軟化嘴唇之間的刷子，從而在這個過程中攝入鐳

“那個國家有很多鐳畫家，即使在最黑暗的夜晚，由於他們周圍的光芒，在街上也很常見：他們的頭髮幾乎像光環一樣閃閃發光。”

美國鐳公司的工人可以免費獲得鐳。在晚上出去跳舞之前，他們用它來塗刷牙齒和指甲，讓自己變得閃閃發光。

幾年過去了。成千上萬的錶盤被塗漆並運出。戰爭最終結束了，這讓廣大民眾鬆了一口氣。但對於美國鐳公司的前員工來說，情況並不好。

慢慢地，一個接一個，錶盤畫家生病了。

隨著 1910 年代變成 1920 年代，數百名曾擔任錶盤畫家的女性開始注意到牙齒和下巴疼痛。

許多人不得不定期去看牙醫，並且每次就診都會失去牙齒。

他們不斷地精疲力竭，在某些情況下，他們發現他們的顎骨上佈滿了洞，變成了一個脆弱的空心蜂窩。

儘管有這種令人震驚的疾病浪潮，但很少有人能夠說服任何人認真對待他們的疾病。這些女工後來被稱為“鐳女郎”。

輻射的恐怖揭開面紗

受害者死亡的某種跡象

當 22 歲的

Molly Maggia

在下巴和牙齒多年疼痛後去世時，她的病情被描述為梅毒。

許多其他女性的抱怨都被同樣的解釋掩蓋了，儘管症狀指向更險惡的事情。直到 1925 年，工人們才明白鐳對他們身體的破壞性影響。

Grace Fryer

曾經是一名錶盤畫家。現在她的身體真的要分崩離析了。她的脊椎骨碎了，需要金屬支架。

她的下巴長出了腫瘤和膿腫，她一直處於疼痛中。她在工作時攝入的鐳使她患上了癌症並削弱了她的骨骼。這很快就會結束她的生命。

憤怒的格蕾絲和她的四名同事決定起訴他們的前僱主。然而，兩年來，儘管他們的情況不斷惡化，但沒有律師會認真對待他們。

1928年，終於提起訴訟。到這個時候，對鐳的需求正在下降，因為人們意識到輻射的危險。當世界各地的報紙刊登格蕾絲故事的細節時，鐳注入產品的銷量進一步下降。

掩蓋

Grace Fryer，第一個將鐳業告上法庭的受害者

美國鐳公司竭盡所能逃避責任，包括使用一系列拖延戰術來拖延訴訟，希望格蕾絲和她的同事們在問題得到解決之前死去。

同時，他們悄悄地向工人發放了防護裝備，並建議不要舔刷子。

《死亡之城》

莫莉瑪吉亞之墓

Mollie Maggia 的屍體於 1927 年被挖掘出來，人們希望她的骨頭能夠為剩餘的受害者提供他們贏得案件所需的證據。

據報道，當她的棺材被抬離地面時，

她的身體因輻射而發光

。她的骨頭被發現具有高放射性，這並不令人驚訝。

因此，伊利諾伊州渥太華在整個 1930 年代被稱為死亡之城。

反對不公正的鬥爭

鐳女孩的床邊聽證會很常見，因為她們病得太重而無法出庭。

到 1928 年底，該案已得到有利於女工的解決。

他們得到了一些補償，儘管這只是他們最初要求的一小部分。他們的醫療費用得到了支付，他們能夠以某種程度的尊嚴度過最後的日子。

不僅是美國鐳公司，還有幾家在鐳發現後的幾年裡處理過鐳的公司的工人也提出了更多訴訟。工人們來到他們的病床上作證。雖然格蕾絲·弗萊爾 （Grace Fryer） 和她的同事因領導了反對不公正的鬥爭而被人們銘記，但還有數千名工人的命運千差萬別。

許多鐳少女雖然飽受煎熬，早早死去，但她們的死並沒有白費。這些受害者中有許多自願接受測試和醫學檢查，讓我們第一次瞭解輻射對人體的影響。

這讓科學家在以後的核武器實驗中採取特別的預防措施，可能挽救數千人的生命。

鐳女郎推動的案例是第一起僱主被迫對員工的健康和安全負責的事件。這是 1928 年的一個革命性概念。