Jezero隕石坑曾經可能是火星微生物團的主要理想位置。“毅力”號的目標是查明火星上是否留下了任何火星化石。

Jezero Crater隕石坑

數十億年前，一塊巨大的太空岩石撞擊了火星，並開鑿出了一個寬750英里（1200公里）的隕石坑，現在被稱為Isidis撞擊盆地。但是宇宙撞擊還沒有結束。盆地內的另一次較小的撞擊後來產生了一個嵌入的隕石坑，後來被稱為Jezero隕石坑。這對重疊的撞擊獨特地改變了該地區的岩石，幫助創造了一個特殊的景觀，科學家們認為這裡可能曾經適合生命生存。

Jezero火山口：一個多樣化的景觀

根據宇宙飛船的影象，研究人員認為傑zero隕石坑曾經是鬱鬱蔥蔥的河流三角洲的家園。河流將沉積物注入相對平靜、較大的水體，如湖泊和海洋，從而形成了三角洲。沉積的過程創造了許多不同的環境。

當火星還年輕潮溼時，生命可能剛剛在地球上生根發芽。Jezero環形山是1600英尺（500米）深湖的發源地。科學家們認為，可能有一系列河流流入這個地點，使它成為火星上生命進化的最佳場所。

這就是NASA選擇進行探索的原因。在火星上持續溼地的想法足以說服天文學家選擇Jezero Crater作為NASA恆心漫遊者及其同伴Ingenuity直升機的著陸點。

Jezero隕石坑以波斯尼亞小鎮Jezero命名，直徑約28英里（45公里），給了漫遊者足夠的漫遊空間。（十多年前，負責為行星命名的國際天文聯盟（International Astronomical Union）決定，以地球周圍的小城鎮為火星上一些具有重要科學意義的隕石坑命名。）

“恆心號”是一輛汽車大小的漫遊者，旨在描述火星的地質特徵並研究其古老的氣候。在此過程中，它將尋找古代外星生命的跡象——特別是微生物生命——並收集土壤和岩石樣本，這些樣本最終將被送回地球，在世界一流的實驗室進行進一步研究。

Jezero Crater為毅力提供了一個理想的場所，可以採集到一系列有希望的樣本。

在Jezero著陸的漫漫長路

1976年，美國宇航局的孿生海盜號著陸器登陸火星的時間間隔只有幾個月。他們沒有輪子在火星表面漫遊，但這些任務仍然改變了天文學家對火星的看法。

海盜號著陸器發現了河谷、潮溼天氣和侵蝕的明顯跡象。此外，在海盜號上進行的土壤實驗甚至發現了微生物生命存在的初步證據。科學家們後來認定這是一個錯誤的探測，但綜合起來，海盜號的發現為更好地瞭解火星古代氣候帶來了興奮。這種興奮更激發了進一步的探索。

在那之後的幾十年裡，美國國家航空航天局（NASA）在這些發現的基礎上，向火星發射了幾輛探測車。每一個都比上一個更復雜。

美國宇航局“好奇”號火星車“毅力”號之前的最新機器人漫遊者於2012年著陸，目標是確定“火星是否能夠支援微生物生命”。該機器人在蓋爾隕石坑（Gale Crater）內穿越了十幾英里，蓋爾隕石坑曾是一個湖床，為了解火星古老的氣候、當前的地質和過去的水資源提供了新的見解。

這有助於激發天文學家探索火星上其他曾經有水的古代地點的興趣。因此，為了準備“毅力”號的旅行，天文學家在幾年的時間裡考慮了大約60個候選著陸點。不同的研究小組對哪一個地點最好有自己的想法，著陸地點的爭論也常常是有爭議的。但隨著事態的發展，越來越明顯的是，傑澤羅火山口曾經是一片廣闊的溼地。

流動的河流三角洲

流動的河流三角洲

2015年，發表在《地球物理研究雜誌：行星》上的一項研究表明，現在乾燥的Jezero隕石坑過去曾兩次是火星上的水源。

科學家們利用衛星觀測資料進行了地質學家所謂的“從源到匯”分析，他們追蹤了火星流域中各種礦物的上游源頭。有趣的是，該團隊的分析表明，在大約35億年前水變幹之前，Jezero隕石坑曾在兩個不同的時間段內成為活躍的分水嶺，一旦獲得立足點，就增加了火星生命的機會。水可能一度很高，溢位了火山口壁。從那以後，許多論文都支援了這些發現。

天文學家現在設想傑zero隕石坑是一個動態系統，在過去的很長一段時間裡，水會進進出出。美國宇航局很樂意對三角洲中心的岩石進行取樣，那裡的水可能是最深的。那裡的泥狀沉積物可能儲存了有機物的記錄，就像地球上類似的岩石一樣。也許最有趣的可能性是，Jezero火山口可能曾經是微生物團的家園，就像湖泊邊緣形成的池塘浮渣。某些礦物質可能儲存了池塘的浮渣，形成了科學家們所謂的疊層石——一種本質上是化石的層狀岩石。

“毅力號”漫遊者將密切關注火星上這種化石沉積。而且，當它對土壤進行戳和取樣的時候，Jezero隕石坑的岩石將提供新的線索，幫助我們瞭解在火星早期潮溼的日子裡生命是否曾經存在過。

參考：https：//www。discovermagazine。com