現在我們採用了西方的星期制度，週一至週五為工作日，週六、週日為休息日。除了元旦、春節、五一、十一會有休假以外，國家還將傳統節日定為法定節假日。那麼古人到底是如何區分工作日和休息日的？他們每年的假期有多少天呢？

休假制始於漢代

秦朝以前，社會沒有法定的節假日，也沒有具體的休假制度，政府官員每天都要按時上班。如果遇到什麼特殊情況，不得不離開工作崗位，需要提前請假，經上級批准後，方能離開。秦時的官員請假稱“告歸”，告歸主要有兩種情況：一是因疾病需要回家休養；二是身體老邁需告老還鄉。

自漢代起，官員休假被寫入法律，有了明確的規範。漢代時，官員上班是寄宿制，平時大夥兒在官署宿舍同吃同住同勞動，只有放假才能回家。

古代的達官貴族很重視“沐頭浴身”，溼的頭髮不能束冠，也就不能在朝堂“上班”了，所以漢代給了專門的假期來沐浴。漢代開創並確立了“五日一休沐”的制度。司馬遷在《史記》中寫道：“官員每五日洗沐歸謁親。”《漢律》規定吏員五日一休沐，讓官員回家休息沐浴、和家人團聚。

其實，這種制度設計也是有很深刻的含義的。因為古人極其重視孝道，尤其是漢代以孝治天下。其中的一種選官方式就是舉孝廉，另外作為儒家十三經之一的《孝經》也是在這一時期出現的。之所以會每5天放1天假，不僅是為了讓官員們休息，也是為了能讓他們有時間照顧父母、陪伴家人。

漢朝官員還享有各種節令假，如冬至、夏至、春節等。除此之外，遇到特別的事情，官員可告假，告假又分為予告和賜告兩種。予告可帶職休假，但不得歸家。賜告則是因為生病給予的假。漢制規定，凡請假3個月免官，經賜告者可延長假期而不免官。

唐朝時開始休“旬假”

到了唐朝，由於單位不再提供住宿，大部分官員都在家住，所以官員休假制度改為“旬休”，各級官員每10天可休假1天，每月休假3天，分為上旬、中旬、下旬。當時叫作上浣、中浣、下浣。浣，即洗沐之意，從此假日又有了“浣”的稱謂。王勃在《滕王閣序》中寫道：“十旬休假，勝友如雲……”清晰記錄了大家趁著“旬休”舉行的聚會。除了例行假期外，還有法定節假，如春節放假7天，中秋節放假3天，寒食清明放假4天。

此外，唐朝官員還享有探親假，父母在3000裡以外者，每3年有35天假（除旅程以外），父母在500裡以外者，每5年有15天假；兒子的及冠禮有3天假；子女婚事放假9天；其他近親行婚禮，則分別為5天、3天、1天的假期。

另外，五月份有15天的田假，九月份有15天備制寒衣的授衣假，病假最長不能超百天。若遇父母等直系尊長亡故，則依喪服制度強迫“丁憂”，解官停職居喪，長者3年（實際是27個月），短者36天，如果是軍職，則為100天。

唐代對官員告、銷假制度頗為嚴格。唐德宗就曾明文規定，凡三品以上官吏，休假前要“告假”，假期滿後要到衙門銷假，否則，就要扣發一個月的俸祿，甚至罷官免職。到了唐朝末期，還建立了退休制度，凡官吏年逾七旬者，可以退休，稱為“致仕”，享受半俸。

可見，唐代的休假制度比較寬鬆，婚假、喪假、探親假等已十分完備，在一定程度上體現了對倫理道德的遵行和對人性的尊重。

節假日最多的宋代

宋代總體上沿襲了唐代的荀休制度。宋代時，除了荀休制度外，在一些法定節日也休假，如根據宋人筆記《文昌雜錄》記載，元日、寒食、冬至各放假7天；天慶節（正月初三）、上元節、天聖節（太后生日）、夏至、立春、人日、中秋節、清明、七夕、末伏等這樣一些節日也可放假。這樣，統計起來，共有70多天法定休假日，再加上規定的36天的“旬休”，總共有100多天休息日。這樣算下來，宋代是中國歷史上傳統節假日最多的朝代。

元代起休假時間驟減

元代建立後，或許是因為曾經嚴酷的生活環境，統治者認為給朝廷工作就是一種放鬆，不屬於勞動的範疇。再加上之前宋代政府冗員太多，造成吏政渙散，元代皇帝怕重蹈覆轍，於是休假幾乎沒有了，元代官員全年也只休息16天而已。

明代初期，比元代也好不了多少。據說，明朝的開國皇帝朱元璋是個“工作狂”，所以明代官員每年只有18天假期，分別是元旦5日、冬至3日和元宵節10日。然而，並不是所有的皇帝都像朱元璋那般“沉迷工作”。朱元璋死後，明代的皇帝順應官員的申請，“被迫”答應增加假期——增加3天月假，加上原來的18天，每年休假有50多天。

清朝的休假制度基本沿襲了明朝，但對有功之人，政府則賜予“賞假”。清初，隨著西方傳教士進入我國，“禮拜天”這一宗教用語開始在社會上流行。辛亥革命後，受西方假日製度影響，我國休假制度發生了很大的變化，由原來的每月3天旬休，變為了星期日休假制，並一直沿襲至今。