在今陝西省乾縣西北的梁山上，有一座氣勢宏偉的皇陵一一乾陵。乾陵是唐高宗李治及皇后即一代女皇武則天的合葬墓。乾陵東西兩側矗立著兩塊各高6米左右的墓碑，西面為“述聖碑”，碑文為武則天所撰寫，歌頌著唐高宗的生前業績，而東面就是舉世聞名的無字碑。

武則天，中國古代唯一的一個女皇帝。郭沫若稱她為“奇女子”。但就是這樣一位曾經在中國歷史上叱吒風雲的女子，死後卻沒有依照慣例在其陵墓前樹碑立傳，以表彰其生前的功績。為什麼生前活得轟轟烈烈，死後卻自甘沉寂呢？

有人說武則天自小就冰雪聰明，智慧過人。立一塊無字碑就是她別出心裁的表現。她認為自己功德無量，無法用文字來表述，取《論語》中“民無德而名焉”之意，故立無字碑。

也有人認為武則天立無字碑並非是誇耀自己，恰恰相反，是她在晚年時幡然醒悟，自感罪孽深重，無臉述字。當其還為昭儀時，就與王皇后和蕭淑妃鉤心鬥角，最終把她倆活活整死；當上皇后後，又施展出潑辣的政治手腕，培養黨羽，消除異己，連長孫無忌也被通自殺；登上帝位後，更是實行“鐵血”政策，任用酷吏，濫施刑罰、殘酷鎮壓反對勢力，殺害了大批唐臣。特別是她改李唐為武周，大逆不道，愧對列祖列宗。還有一種折衷的說法，那就是武則天有自知之明，知道時人對她看法不ー，議論頗多，於是乾脆遺言留下無字碑，“是非功過，留與後人評說”。

近年來，對武則天的無字碑又有新說，認為無字碑的碑文可能埋在了地宮裡。因為無字碑的陽面已經打上了方方正正的格子，似乎已經作好了鐫刻碑文的準備。孰是孰非，至今還是一個謎。