歷史上能夠改朝換代的開國皇帝無一不是雄主，即便躺在祖宗的功勞簿上秦始皇也是雄才大略，誠如漢高祖劉邦歷史評價不高，流氓混混直流也是文有蕭何，武有韓信，手下猛將如雲。明太祖朱元璋更是一步步從小和尚到建立大明王朝靠著幾十年的自身奮鬥。但是唯有唐高祖李淵前半生靠著祖宗餘蔭，後半生開國建立唐朝靠著兒子女兒平定天下，登上九五之尊。李淵一生可以說是上靠父母，下靠子女。

李淵家世顯赫，往上七代已經發跡，也就是他的七世祖是西涼武昭王李暠。也就傳了一代到自己的兒子李歆手裡讓北涼收編了。家道中落一直時運不濟，但是時局動盪一直到了第五代出了個李虎，也就是李淵的爺爺成為西魏八柱國之一，當上了太尉。可以說他們家的基礎是從李虎開始打下了堅實的基礎，李淵從出生能夠繼承爵位就是靠著爺爺當時的功勞。李虎死後封為唐國公，而李淵的父親李昞娶妻獨孤氏正是隋文帝楊堅姊妹。因此李昞與楊堅名為君臣實則為連襟。

在這樣強大的背景下李淵出生了，歷史上記載，李淵出生時“體具三乳，日角龍庭”。隋文帝楊堅見了說道：此子天生異象，實為不凡，甚是喜愛。李淵出生時是公元566年，而楊堅稱帝時已到581年。距離楊堅當上皇帝還有十五年之久，任楊堅怎麼也想不到，這個天生有帝王之相的侄兒以後會造自己兒子的反。

李淵十六歲時年齡也不過三十六歲的父親李昞去世，李淵襲爵唐國公，還兼任譙、隴二州刺史。在隨後隋文帝駕崩，隋煬帝楊廣繼位後還升了這位表兄的官，升為滎陽、樓煩二郡太守。 後又拜拜山西河東慰撫大使，成為一方諸侯。並且在楊廣徵高麗時為糧草督運，當時楊玄感造反成為弘化留守。可以說當時李淵是楊廣最信任的人之一。

李淵出身富貴，又深的當時朝廷的信任和厚恩，在隋末時原本就是就是想做一方的太平諸侯，不想也不會起兵造反，因為他知道，造反失敗他自己或許他的家族就會遭到滅頂之災。本身自己現在已經是高官厚祿，造反的風險和成本太大，這就是當時一直遲遲不舉兵的緣故。作為當時朝廷的武裝力量四處平叛，幾次下屬親信官員和自己兒子都有想法告訴李淵，李淵都是瞻前顧後。