交匯點訊 2015年12月17日，暗物質粒子探測衛星“悟空”發射升空。兩次“延壽”、服役超過五年的“悟空”號近況如何？3月28日，中國科學院院士、國家天文臺臺長、暗物質粒子探測衛星首席科學家常進在東南大學第十二屆學生科技節演講中表示，自發射以來，“悟空”號在距地面500公里的太陽同步軌道上每天繞地球15圈，至今已探測了近百億個宇宙線粒子。儘管“悟空”本身的設計壽命是三年，但截至目前“悟空”執行一切良好，是目前世界上觀測能段範圍最寬、能量解析度最優的暗物質粒子探測衛星，遠超國際上所有同類探測器。

浩瀚宇宙中，目前人類觀測到的部分只佔5%，而剩下的95%則是看不見摸不著的暗物質和暗能量。不少人想問，暗物質是黑洞嗎？常進介紹，實際上黑洞最多僅佔宇宙中暗物質的一小部分。目前暗物質粒子的已知性質是，它們不帶電，壽命長，透過引力在大尺度上影響著天體和宇宙。暗物質粒子分佈不均，整體而言是普通物質質量的5倍，但各個地方差異很大。常進以一個生動的例子解釋，假設暗物質粒子質量為100倍氫原子質量，則一個茶杯裡平均有約1個暗物質粒子，每秒鐘約有1億個暗物質粒子穿越我們身體。地球體積內的暗物質總質量約為0。5公斤，銀河系中暗物質質量大約是恆星、氣體物質質量的10倍。“不過大家不用擔心，這些暗物質粒子並不會和人體發生相互作用，所以我們很難感受到它們的存在。”

常進表示，自發射以來，“悟空”號持續在太空中開展高能電子及高能伽馬射線探測任務，探尋暗物質存在的證據，研究暗物質特性與空間分佈規律。而研究團隊要做的，就是從日積月累的海量資料中挖掘出宇宙線的物理特徵和可能的暗物質跡象。“現在最難的不是技術，而是誰都不知道暗物質的物理特性。沒有理論模型，這是物理最難的一件事。”常進透露，基於“悟空”號的資料採集，團隊將在未來一兩年內向世界釋出一系列重要成果。

新華日報·交匯點記者 謝詩涵