妻子在現代文中是男人配偶的意思，現存文獻中，“妻”最早見於《易·繫辭》：“人於其官，不見其妻。”

然而，在古代“妻”不是男子配偶的通稱。據《禮記·曲禮下》記載：“天子之妃曰後，諸侯曰夫人，大夫曰孺人，庶人曰妻。”可見在古代，天子、諸侯、大夫的妻子那時是不稱為妻子的，而是各有尊稱，只有貧民百姓的配偶才稱為妻。歷史上對妻子的叫法有很多。

夫人

漢代後，一般只有王公大臣的妻子才可稱為夫人，後歷代所說的“封妻廕子”中的“封妻”便是一些官員給母親或妻子加封。後來延伸到一般人的妻子就此稱呼。

內 人

讀書人最愛用這一稱呼，內人即屋內之人。

娘子

關於娘子這稱呼，在宋代之前，其實是專指未婚女子。

到了元代，才開始稱已婚婦女為“娘子”。

賤內

這個就是對妻子的謙稱了，“賤” 是自謙之詞，“內” 即內人。“賤” 指的是男子自己，而不是妻子，賤內即“我這個卑微之人的妻子”。

愛 人

在八九十年代應該是最流行的稱呼，愛人指的是愛慕的人、戀愛的物件或婚姻物件。

現代一些正式場合也有一些人以此稱呼自己的妻子。

太太

民國“太太”盛行，其實太太這個稱呼，也有其歷史淵源。據說是來自於周朝開國的三位婦女，因其名字中都有個“太”字。即周文王的母親叫太妊，文王的祖母叫太姜，文王自己的夫人叫太姒，太太一詞才由此產生。

老 婆

現在最流行的稱呼，這叫法最早出現於唐代，至今已有一千多年曆史。

梓童

這個稱呼見於帝王家，一般是皇帝稱呼皇后。

據說此稱呼還與衛子夫有關。相傳，衛子夫入宮，歲餘不得見，涕泣請出。武帝則因夜夢“梓樹”而幸衛子夫，從而得子，並立子夫為皇后，後便有帝稱後為“梓童”的說法。

梓為木中之貴者，在古代古人就以梓為有子之意。古代講究多子多福，皇家更是對子嗣相當看重，皇后也逃脫不了古代女子母以子貴的慣例。

皇后母儀天下，故只有皇后才能稱之為梓童。

拙 荊

“荊”為一種灌木，在古代常被用來作婦女的髮釵，稱為“荊釵”。

古代平民女子一般都是荊釵布裙，後便用“拙荊”來代指妻子，再後來還又演變成對妻子的謙稱。