自古以來，無數的皇帝都渴望長生不老，自己的江山能夠萬年永固。他們或派使者出海尋訪仙山，或醉心丹道，讓道士煉藥。平日裡老百姓在見到皇帝的時候，也會山呼萬歲。可每個封建統治者都清楚，無論自己做了什麼延年益壽的準備，總是有駕鶴西去的那一天。

古人“視死如視生”，皇帝在一方面準備“長生不老”的同時，另一方面又非常現實，他們往往在登基稱帝不久後就會為自己修建規模宏大的皇陵，讓自己能得到後世的祭祀。

各個朝代禮儀不同，因此陵墓規格也不同，如漢代的方形覆鬥式的封土建陵，唐代依山建陵。這樣一座耗費巨大的帝陵從開始營建到竣工往往需要數十年的時間，在古人壽命普遍只有四五十歲的情況下，帝陵完工後不久，皇帝就會龍御歸天。

下葬儀式完成後，派人守護這些帝陵就成為了頭等大事。畢竟歷朝歷代無論起源於漢地，還是發跡於草原，入主中原後為了有效管理老百姓，都會或多或少地進行漢化。漢文化當中的儒家就有名言“百善孝為先”，因此“以孝治國”就成為了封建統治者的治理手段之一。

安排專人守護皇陵，不僅能讓自己的長輩在過世後享有寧靜，免於打擾，還可以由此標榜自己的孝心“感天動地”，同時莊嚴肅穆的皇陵也能彰顯出皇家無上的威儀，可以說是一舉多得。

守護帝陵的護陵人

各朝禮制不同，但守靈人的構成卻幾乎沒有什麼變化。除了朝廷會派一支專職的軍隊守護皇陵外。在一座皇陵竣工後，中央政府就會用免除兵役、徭役等辦法，鼓勵一些老百姓遷居到皇陵周圍，這樣他們就會在皇陵周圍落地生根，繁衍子孫。不知不覺中成為了“護陵人”。

除此以外，犯罪的大臣也會被貶謫去看管皇陵，例如平定安史之亂的汾陽王郭子儀，就曾經數次全家被罰去看守皇陵。到了後來，一些後宮中的嬪妃在犯了錯誤或不受寵，除冷宮外，皇陵也成為了她們的歸宿。

中華上下五千年，我國人們本著“王侯將相寧有種”的思想，朝代更替頻繁。新朝代為了拉攏遺老們，大多數都會對前朝的皇陵進行保護。

可如今已經二十一世紀，封建思想已徹底根除。如今清朝已經滅亡了109年，期間不斷有人在守護皇陵，這些人是誰，又是誰一直在資助他們護陵？