成功的代價

1985年，當《福布斯》雜誌將“美國首富”的頭銜冠到山姆•沃爾頓的頭上時，山姆感受到的不是成功的喜悅，而是成功的代價。

“首富”的頭銜幾乎毀了山姆一家人原本安寧的生活。山姆是一個生性和善的人，他的妻子海倫也是非常親和的人，他們夫妻平時喜歡參加公眾活動，一家人的生活也非常公開化。

突然之間，很多他們並不認識的人和一些沒有聽說過的親戚，從世界各地給他們打電話、寫信要求登門拜訪，請求金錢上的資助。

他們開始被各類八卦雜誌的狗仔隊跟拍，對方不停打電話到家裡，要求採訪、瞭解山姆一家人的私人財務情況，或是拍攝他們一家人的生活照片。他們對沃爾瑪公司並不感興趣，卻對山姆一家人的私生活和財務情況充滿興趣，這讓山姆感到非常的惱火。

山姆知道，這些記者非常想拍攝到他這位世界首富在鋪滿金幣的游泳池的照片，或是看到他用百元大鈔點又粗又大的雪茄的照片。

但山姆並不打算配合娛樂八卦記者們，於是記者拍到的是：山姆開著小型敞篷卡車，後備箱裝著捕鳥用的籠子，頭上戴著一頂印著“沃爾瑪”字樣的棒球帽，完全是一個普通鄉下老頭的形象。

這讓山姆覺得絕大多數的媒體人和典型的華爾街人，對山姆一家的印象是：一幫在貨車後廂賣便宜貨的土包子，或者是某種投機商或是股票詐騙者。那些人筆下對沃爾瑪公司的描述，不是胡說八道就是嘲弄。

沃爾頓家庭的人也本能的保持緘默，沒有將任何一個人推出去做公眾形象的宣傳。山姆雖然並不為擁有財富感到羞恥，但他認為過那紙醉金迷、聲色犬馬的生活，在很多地方並不太合適。

金錢對山姆來說，只是賬面上的數字，並沒有多大的意義。只要有足夠的食物，不錯的住處，有地方供養他的獵犬，能夠讓子女們受到良好的教育，就是有錢的生活。

並不需要買一艘遊艇，或是一座小島。山姆認為他不需要太多的錢，也沒有對這種奢華生活的企望，這樣的企望會毀掉公司。一旦家族有人靠賣股票來維持這樣奢華的生活，公司很快就會易手。

而這也正是山姆寫這本書的原因，他希望子孫們在未來讀到這本書時，能夠明白這一點。當山姆被問到：“為什麼成為首富後，依然如此節儉”時，他的回答是：我們重視每一分錢的價值。

山姆身上這種節儉的品質，同他的成長經歷有關。1918年出生於俄克拉荷馬州金菲舍鎮的山姆，正好趕上美國曆史上最艱苦的大蕭條時期。

他從小就意識到，作為小孩子的他，應該幫助家裡掙錢，對家庭要努力付出，而不只是索取。而他的父母透過言傳身教的方式，傳授給他的積攢財富的方法就是：絕不亂花一分錢。

這也解釋了山姆創辦沃爾瑪的宗旨：

除了給客戶提供優質的商品和服務之外，還要幫客戶省錢。每幫客戶省下一塊錢的同時，也讓沃爾瑪在競爭中領先一步。