《三國演義》開篇的一句話“天下大勢分久必合，合久必分”道盡了世上所有事物不斷”變“的命運，興久必衰、衰久必興，一國滅亡、一國又起，彷彿已經成為了一種變之常態，昔日稱霸一時的亞述帝國被巴比倫取代，巴比倫後又被波斯取代，而波斯又被哪一國取代呢？它又是如何走向衰亡的呢？這正是我們今日所要談的。

波斯帝國的衰亡之內因

俗話說，千里之堤，潰於蟻穴，任何事物的衰亡都不會是一朝一夕的，並且往往也都是那些看似不太大的小事兒堆積之下產生驟變引起的。

宮廷政變

據史料記載，波斯帝國自那位允准文士以斯拉和酒政尼希米先後歸回故土的亞達薛西一世於主前424年去世之後，國家就開始走向衰敗。起因多源於宮廷政變，由於在亞達薛西一世之後，再沒有出現有統御能力的王，因而王宮內部不斷髮生為爭奪王權而進行的血腥仇殺，有的王甚至即位不久就遭到刺殺，皇族兄弟姊妹之家互相猜忌，彼此仇視，使得波斯帝國的整個政局在後來的幾十年的時間裡都處於混亂當中。

各地內亂不斷

就在統治階層內部為王權爭鬥不休之時，波斯國內一些殖民地上的人便趁機謀求獨立。比如在亞達薛西三世（主前359—338年）在位期間，腓尼基和居比路兩地就曾因發動叛亂而遭到鎮壓，當時敘利亞一帶的城市也受到一些牽連。

至於猶大省，據說也因趁亂髮動起義而被波斯攻入耶路撒冷和耶利哥兩座城市，一些猶太人更是被放逐到裡海東南的許幹尼亞（Hyrania）去。國內的這些叛亂雖然相繼都被平復下來，但這其中所造成的人力、物力、乃至精力方面的消耗又豈是一時半會兒能夠恢復得了的？

波斯帝國衰亡的外因——強大的希臘帝國的入侵

連年的宮廷政變以及多次的內亂都使得這個外表看似強大的波斯帝國迅速失去往日的輝煌，而走向沒落。尤其是當還算比較有作為的亞達薛西三世於主前338年被毒死之後更是如此，這個曾盛極一時的帝國再也無法顧及任何國際事務了，它只能眼睜睜看著另一個新興的強大帝國——希臘將其取而代之。

希臘帝國的崛起

希臘本土原本多山區，由多個城邦組成，在亞歷山大大帝的父親馬其頓王腓力二世（主前359年—336年）開始統一霸業之前，從來都沒有真正統一過。各城邦人民只是藉著幾年一度的奧林匹克運動會以及遭受到外來侵略時才會有短暫性的聯絡或有限度的聯合。

主前546年，波斯王居魯士（又古列）大帝攻佔及吞併呂底亞國土時，也將小亞細亞以西的希臘領土併入其版圖。雖然這些被吞併的希臘城邦人民於主前494年曾在愛琴海彼岸的雅典人的幫助下試圖反叛波斯，但終因勢單力孤而被鎮壓。而雅典隨後也於主前490年受到波斯大軍的報復性攻擊，在那一次的戰爭中，雅典人在馬拉松平原以少勝多，攻退波斯大軍。

據說，當時有一位心急的希臘兵，一口氣跑了20多里路去雅典報告戰果，誰知由於勞累過度，報捷一畢，隨即倒地身亡，從此雅典開始了馬拉松跑步運動，以為紀念，直到如今，這項運動已經風靡全球，可見希臘文化影響之深。

在此事過去十年之後，主前480年，波斯王亞哈隨魯一世御駕親征，兵分兩路，分別從海路與陸路進攻希臘，攻下雅典，火燒此城。而其餘希臘各城邦並沒有袖手旁觀，他們組成聯合大軍，分別反擊波斯的兩路大軍，形成猛火之勢，逼退波斯大軍，亞哈隨魯王失敗而歸，從此波斯再也未能踏足歐洲。

不過，攻退敵軍的希臘人並沒有把這種聯合局勢持續下去，危機解除之後，他們又回到各自地方，各自為政，也無心去解放那些小亞細亞一帶仍受波斯統治的希臘城市。

直到亞歷山大的父親馬其頓（希臘東北地區）王腓力二世（Pilip，主前359—主前336年）興起時，希臘各城邦才得以在他的武力與外交的雙重施壓下，初步形成統一之勢。主前338年，正值亞達薛西被人毒死，其子亞塞斯三世（主前338—336年）即位之際，這位腓力二世藉著他在克羅尼亞（Chaironeia）的勝利，建立希臘帝國。

正當這位雄心勃勃的君王計劃統一了北部的特拉西（Thrace）、馬其頓及希臘之後，轉戰進攻波斯之時，於主前336年不幸遭人謀殺，其稱霸的志願只能留給他年輕的兒子——亞歷山大，史稱亞歷山大三世大帝（Alexander ）。很巧合的是，此時正是波斯的末代君王大利烏三世（Darius）繼位之時。

很明顯的，亞歷山大無論是從智慧上來說，還是從能力上來說，足可繼承其父遺願。剛一繼位，他便用了很短的一段時間就將希臘完全統一起來。然後就開始其東征大計，征討外表雖看似強盛，但卻早已是強弩之末的波斯帝國。經過一路的廝殺，奮勇善戰的亞歷山大於主前333年，在亞歷山特大灣的伊索士（Issus）與波斯主力軍相遇，雙方發生激戰，大利烏王三世趁亂逃回波斯首都，而其妻子及家人卻被希臘軍所擄。亞歷山大並不以此為足，誓要完全佔領波斯帝國。

在之後的兩年內，先後征服地中海東岸的推羅、巴勒斯坦、還有南部的埃及，最後回頭東征，渡過幼發拉底河和底格里斯河，進入巴比倫地區，直破波斯首都波斯波立（又稱波斯城，Persepolis），見勢不妙的大利烏三世逃出首都，以亞比拉（Arbela）附近的群山為根據地，以圖作最後的抵抗。

但最終還是不敵希臘大軍的威勢，當年10月份，波斯軍在高加米相遇希臘大軍，被其打敗，而大利烏三世也在逃亡東方路上被手下一名省長刺殺身亡，稱霸一時的波斯帝國就此滅亡。

關於在此期間的猶太百姓的狀況正史書上以及聖經中，雖沒有怎麼提及（約瑟夫的歷史書中相關的記載太過傳奇，以致為史家們所不足信），但我們依然可以從一些野史中略知一二，據傳當亞歷山大大帝進耶路撒冷城時，受到大祭司押度亞英雄式的熱烈歡迎。

對於猶太人來說，換一個國家管理於他們而言並沒有什麼不同，只要希臘善待他們，尊重他們的信仰就好，而事實也證明，在一段很長的時期裡，猶太人與希臘統治者們都和平相處。

人類歷史就是這樣，朝代更替、一國代替一國，總是離不開相互之間的流血與算計，古往今來，莫不如是。查考聖經之後，我們會發現，歷史所留給我們的，就是不斷地期盼，期盼那永不震動的國的降臨！